第17章 哭什么？想起哥哥了？
马车行驶得并不快。
姜扶笙坐在其中，脑袋随着马车走动轻晃，纤细的手指攥着桌角。
她望着侧前方，漆黑澄澈的眸子倒映着前头的琉璃灯。看仔细瞧她目光却没有落在实处，而是虚空着，思绪早不知飘到何处去了。
恍惚间她想，若是这路永远没有尽头就好了。又一想这样也不好，谁去救哥哥呢？
她想了整整一天一夜。
爹娘和哥哥是她生命里最重要的人，任谁也越不过他们去。
哥哥生了这样危及性命的病，她不可能置之不理。
独自去南疆，她能悄悄从陆怀川跟前溜走。就算陆怀川找到她，她也能说服陆怀川让她去南疆。
可她逃不过赵元承的阻拦。赵元承手眼通天，若真想拦她，她只怕连上京城的城门都出不去。
赵元承说只要她陪他一夜，就可以把哥哥从南疆接回来。
她问过大夫了。哥哥的病症至少需要休养大半年，才能复原，这是最好的结果。若是休养不好，以后会落下病根。
而将哥哥从南疆接回来这件事，她和陆怀川都做不到。
犹豫再三之后，她给陆怀川留了和离书，乘着马车出了陆府。
白日里静下来，她还想到了一桩事。
乱葬岗上，石青去拖豆嬷嬷尸体的时候，并没有耗费多长时间。只花了片刻的功夫，便将豆嬷嬷的尸体拖到了她和赵元承面前。
她倒没有怀疑是陆怀川让人杀了豆嬷嬷。这么着能看出尸体是被扔在乱葬岗上的，根本就没有掩埋。
后面赵元承让石青埋了豆嬷嬷的尸体。
当时她还特意嘱咐了宁安，买口棺材埋了豆嬷嬷。她想着豆嬷嬷毕竟跟了她娘亲大半辈子，不管生前如何。人死为大，好歹将她好生掩埋了。
她叹了口气。
从家里出事之后，她也看出一些端倪了。
陆怀川只在意她一个人。之前的奔走也都是因为姜家是她的娘家，那些人是她的亲人，若是出了事她会伤心。陆怀川才会尽心帮忙。
像豆嬷嬷这样不要紧的下人，陆怀川全然不会在意。
她好像重新认识了陆怀川。那样温和的人，也有无情的一面，只不过之前从来没有对她展示出来罢了。
“少夫人，大门开了，咱们进去吗？”
珊瑚一向胆大嘴厉，这会儿却也怯了。少夫人写下了离书时，这次的事情严重了。
唉，小侯爷之前明明是那么好的人，现在怎么就……
“进去吧。”
姜扶笙抿抿唇，将心底的忐忑压了下去。
不就是那么回事吗？成亲前夜燕喜嬷嬷都教过她了，闭上眼睛忍一忍也就过去了。
马车驶入宅子大门内，停了下来。
她听见了大门合上的声音，好像隔绝了一切，再无路可退。心底强压下去的忐忑又冒了上来。
“姜姑娘，请随属下来。”
莫山站在马车前开口相邀。
姜扶笙就着珊瑚的手下了马车，吩咐她：“你在这等我。”
她只带了珊瑚来，这不是什么光彩的事，知道的人越少越好。
安排翡翠在家里等陆怀川回来。翡翠性子沉稳些，说话做事也稳妥，正好能安慰安慰陆怀川。写下和离书，她又对不起陆怀川了。
陆怀川待她那样好。她却好像当初背弃赵元承一样背弃了他。
这是她第二次做白眼狼了。赵元承恨她，其实她不冤枉。
莫山将她引到偏厅前，抬手道：“姜姑娘请。”
偏厅门关着，窗口透出辉煌的灯光，里头时不时传出说笑之声。
姜扶笙迟疑地看莫山。
这处看起来不像私宅的偏厅，倒像是什么不正经的风月之地。
“主子就在里面。”莫山解释了一句。
姜扶笙不再犹豫，提起裙摆沿着石阶而上。
既来之则安之。来之前她便想好了。
四斜球纹楠木门前，她深吸了一口气，抬手推开了门。
门内说笑之声一顿，所有人都朝她看过来。
偏厅里悬着数盏水晶琉璃宫灯晃了姜扶笙的眼，但见勾了金丝的纱幔轻飘，几对男女各自分坐。
这些人和死去的燕文显差不多，都是些纨绔子弟。赵元承回来之后贯和他们厮混。
赵元承自是坐于主位的，身侧的女子姜扶笙也认得，是之前见过两次的晚凝玉。
赵元承应当挺宠爱晚凝玉的，每每这样的场合都会带着她。
“过来。”
赵元承放下手中的酒盅，朝姜扶笙招手。
姜扶笙窘迫极了，这里这样多的人，消息传出去，外面的人要怎么说她？
她垂着浓密的长睫迈进偏厅，在众人的目光下走向赵元承。
她样貌昳丽乖恬。尤其这般低着头时，比平日看着更乖巧几分。身上的湖染色双绣轻罗裙淡雅素净，与这处的奢靡喧哗格格不入。
即便如此，她也自成一派风景，并未被在座任何人压下去。
姜扶笙步伐沉重。短短的路，她好像走了好久好久。周围探究的目光让她羞愧地抬不起头来。
她站在赵元承面前依旧没有抬眼。好怕面对这样的羞辱，可她身后已经没有退路了。
“姜姑娘，你坐那边。”晚凝玉指了指赵元承另一侧热情相邀：“咱俩一人一边。”
赵元承笑望了她一眼，拍了拍自己身侧。
姜扶笙走过去强忍着泪水坐了下来。
未曾想过她此生会和晚凝玉这样一个女子平起平坐。
不过也没什么，晚凝玉不见得是自己愿意进教司坊的。好比她也不是心甘情愿坐在这里的。
这么一想，她心里头便好受了一些。
有婢女上前，添了碗筷和酒盅在她面前。
“恭喜小侯爷又得佳人。”
下面有机灵的子弟，举起酒盅来恭贺赵元承。
其余人也纷纷跟着举杯。
燕文显的下场在前，今日在场没有人一个人敢对姜扶笙说半句不敬。
赵元承捏起酒盅，笑着与众人共饮。
“斟酒。”
他放下酒盅，伸手将姜扶笙揽入怀中笑看着她。
吃了酒的人面色酡红，笑起来没有了平日人阎王样，反有了几分少年时的意气。
姜扶笙取过描着喜鹊登枝的白瓷酒壶替他斟了酒。
赵元承握住她的手，往她跟前的酒盅里斟酒。
“我不会吃酒……”
姜扶笙想移开，但手被他牢牢握着，到底斟了满满一盅。
“干了。”
赵元承端起酒盅，跟她跟前的酒盅碰了碰。
姜扶笙自知有求于人，端起酒盅放到唇边，辛辣之味扑鼻而来，她忍不住将酒盅移远了些。
赵元承将杯中酒一饮而尽，捏着空酒盅偏头看着她。
姜扶笙长这么大只吃过甜滋滋的果酒，这种烈酒她是尝都没有尝过的，她实在不想往口中送。
可赵元承当众要她喝，她若不喝便是不给他脸面……
罢了，吃下去人事不省也好，随赵元承如何。她熬过这一夜便是了。
她想着便引颈欲吃酒。
“小侯爷，奴看姜姑娘怪可怜的。她和奴一样是女子，不如给她吃奴吃的羊羔酒？”
晚凝玉忽然开了口。
她圆溜溜的大眼睛弯着，看向姜扶笙。
姜扶笙意外。她一直以为晚凝玉是个不好相处的，不想晚凝玉竟会帮她说话。
“也好。”赵元承允了。
晚凝玉笑了，拿起酒壶起身走到姜扶笙跟前，接过她手中的酒盅将里头酒水泼在地上，重新斟了羊羔酒递给姜扶笙。
“姜姑娘请。”
“多谢。”
姜扶笙伸手接过，这一声感谢发自肺腑。不想晚凝玉是这样好相处的人。
她目光落在手中的羊羔酒上。这酒她从前吃过，是用新鲜的羊肉酿制而成的，口感绵甜悠长像果酒似的，但吃多了也会醉。不过比方才那种烈酒好多了。
“不客气。”晚凝玉言行颇为妩媚，笑着往回走：“以后就是一家人了。”
姜扶笙没有觉得她这话冒犯。感激地朝她笑了笑。
晚凝玉坐下朝她举杯：“来。”
姜扶笙垂眸看手中，琥珀色的酒液盛在白瓷中，闻起来有蜂蜜的甜香，颇为诱人。
她抬手一饮而尽。
“吃菜。”
赵元承布了菜给她，醉眼迷蒙地望着她。
姜扶笙也看着他。除了容颜极盛，赵元承这模样和那些纨绔子弟没什么两样。
在这样的情形下她一点胃口也没有，只垂眸坐着。
“歌舞呢？”
赵元承忽然问了一句。
很快，偏厅便响起丝竹之声。舞女们衣衫飘飞，步伐轻盈，在厅中央翩翩起舞。
赵元承似乎被吸引了心神，倚着姜扶笙目不转睛地盯着那些舞女。
姜扶笙起初有些反感。等她仔细瞧那些舞女和歌而舞，裙摆翻飞美轮美奂，又暗暗点头，这样的舞蹈确实悦目。
赵元承端起酒盅，里头空空如也。
姜扶笙见状提了酒壶给他斟酒。
酒斟满了他却不喝，还是直勾勾地望着她。
姜扶笙乌眸转了转，不解他是何意。她吃了酒，面上泛起一层粉，看起来粉粉柔柔的，像一只漂亮的水蜜桃。
“喂我。”
赵元承凑近了些。
姜扶笙长睫轻垂，挽起袖子端起酒盅喂到他唇边。
“不是这样喂。”
赵元承接过酒盅抿了一口，低头朝她亲过去。
姜扶笙下意识闪躲。
这里还有这么多人，赵元承怎么可以！
赵元承大手牢牢掌在她后脑处，执意要将口中酒渡给她。
姜扶笙哪里愿意？
她到底是尚书府嫡女，即便来时下了天大的决心，也受不得这样的屈辱。
出于本能，她一巴掌扇在了赵元承的脸上。
清脆的巴掌声盖过丝竹和笑谈之声，偏厅里猛地一静。
众人目光都落在姜扶笙和赵元承二人身上。他们除了好奇，更多的是觉得不可思议。
姜扶笙哪来的胆量敢掌掴小侯爷？
“姜、扶、笙。”
赵元承重重搁下手里的酒盅，一字一顿地唤她大名。
手心又疼又麻，姜扶笙此刻才反应过来她方才做了什么，眸底满是惶恐。
她怎么打了赵元承？他是不是不会帮她接回哥哥了？
赵元承盯着她，目光似豺狼一般，抬手扯开衣领。
“小侯爷，家中还有事我先走一步。”一个纨绔子弟起身朝赵元承行礼：“告辞。”
“我和你顺路，带带我……”
“我也告辞了……”
众人都识趣，纷纷起身告辞。
石青在门口挨个儿警告：“谁敢将话传出去，坏了姜姑娘的名声，我家主子必叫他吃不了兜着走……”
晚凝玉走在最后，她朝姜扶笙笑了笑，合上了偏厅的门。
偌大的偏厅只剩下姜扶笙和赵元承两个人。
姜扶笙瑟缩了一下，这个地方虽大，却好像没有她的容身之所。
赵元承从始至终没有理会任何人，目光始终落在她身上。
“对不起……”
看着他脸上的巴掌印，姜扶笙咬着唇瓣，不知该说什么好，只能干巴巴地给他道歉。
方才那一瞬，她太羞愤了，以至于忘了自己来这里的目的。她来时确实想好了，愿意用自己一晚换哥哥回来。
可是，她始终做不出赵元承方才想做的事，无法接受被当众那样侮辱。
她真的承受不住。
“过来。”
赵元承转身面对着她，语气沉沉，似命令又似不悦。
姜扶笙缓缓挪到他跟前，垂着眸子不敢直视他。
赵元承没有动静。
姜扶笙又往前挪了挪，心乱如麻。这个时候，是牵着他的手，还是凑过去亲他一下？她不知道该怎么做才能让他消气。
赵元承忽然伸手将她拉入怀中。
姜扶笙毫无防备，脑袋结结实实撞在他胸膛上，疼得皱起脸来。
赵元承睨着她，端过酒盅递到她面前：“知道该怎么做吧？”
他要姜扶笙做方才不肯做的事。
姜扶笙颤抖着手接过酒盅抿了一口，直起身子朝他凑过去。还未靠上去，她面颊便一片酡红。贴近赵元承时，她半阖上眸子，纤长卷翘的眼睫抖抖簌簌，像落入蛛网垂死挣扎的蝴蝶。
她轻轻贴在他唇瓣上，便顿住了。触到他滚烫柔软的唇，她脑中空了一下，竟忘了将酒渡过去。
“笨。”
赵元承吐出一个字，张口含住她柔嫩的唇瓣，舌尖抵开她牙关。
姜扶笙不由自主张口，羊羔酒被他掠夺一空。他还不满足，倾身覆下，唇瓣重重碾在她唇上，舌尖探入勾缠着她。
姜扶笙起初还有抵抗之力，随着口中空气愈发稀薄，浑身力气也缓缓被抽去。任由他吮咬着舌尖一遍又一遍要将她吞下去一般。她禁不住浑身发软，提不起半分劲儿。
直至她浑浑噩噩几乎窒息，赵元承才肯放她松口气，眼尾殷红注视着她。
身下的人儿喘息着，墨发披散，乌眸迷离，唇瓣微微红肿，肌肤莹莹泛着光泽。似九天之上下凡的神女，惑人至极。
他捧起她的脸，低头吻在她额头上。
这个吻轻轻的，又很郑重，似有无限呵护珍重之意。
姜扶笙半阖的眼睛睁开，眸色隐约清明。
赵元承没有给她清醒的机会，他啄她眉眼，亲在她鼻尖上，兜兜转转又吻住她的唇。这一次他没有久留，亲吻逐渐向下。
滚烫的唇落在细嫩的脖颈上，一下接一下反反复复厮磨。衣带松散，覆上来的温热掌心让姜扶笙一下清醒过来，睁着眼瞧见偏厅的情形，眼泪一下夺眶而出。
少年时，她曾无数次幻想过和赵元承的洞房花烛夜是何等样的。
起初什么也不懂，直以为是互相亲一亲，抱在一起睡觉，以后就会有小宝宝了。
后来懂了，也曾想过会是何等样的红烛高照，恩爱旖旎。
无论是怎样的，那时候的她都觉得会是幸福的。从未想过她会在这样一个不堪的地方交出自己。
这里甚至不是一个卧房，没有一张床。
赵元承一定是故意的。
他在报复她当初的背弃，羞辱她，看她痛不欲生伤心难过，他心里就痛快了。
察觉她哭了，赵元承抬起头，手却没有收回。
“哭什么？想起表哥了？他也是这样弄的？”
姜扶笙闻听此言只觉羞辱至极，哭得更厉害了，用力推开他的手。
她不想在这样的情形下交出自己。赵元承还说这样混账的话！
赵元承坐起身冷冷地望着她：“后悔了？”
回应他的只有她细细的啜泣声。
等不到她说话，赵元承心烦地抓起小几上的碟子重重砸在地上。
陆怀川有什么好？值得她这样惦念！都到这地步了，她兄长都快活不成了，她还想替陆怀川守贞！
“啪！”
碟子摔碎的声音姜扶笙止住了哭泣，理智归拢。她坐起身凑过去，指尖勾上赵元承的腰带。
小脸泪痕未干，纤长的眼睫沾着泪水可怜兮兮地耷着，唇瓣委屈地抿紧。两只嫩白的手落在腰带上，要打开那玉带钩。
“哭哭啼啼，如此不情愿，回去找你的夫君去。”
赵元承转开目光，推开她手。
“我方才没有准备好……”
姜扶笙仰起脸和他解释。
“你以为陆怀川是什么好人？”
赵元承倾身贴近她，忽然开口。
姜扶笙眨了眨湿漉漉的眼，不明白他怎么忽然说到陆怀川了。
“豆嬷嬷是他杀的，你哥哥生病也是他算计的，他应当在背地里还做了不少伤天害理的事，待我一桩一桩揪出来给你瞧。”
赵元承坐直身子，语气硬邦邦的。
姜扶笙摇头，正要说话。
“别替他辩解。”赵元承冷冷地道：“我知道得比你多。”
“他性子向来温暾，小时候便文雅，连一只小虫子都舍不得伤害，不会做这种伤天害理的事的。”姜扶笙定了定神道：“若我爹还在尚书之位，*对他也是有助益的，他为什么要阻止我给我爹翻案？他没有理由这样做。”
这里面的缘由她弄不清楚。但她没有相信陆怀川说哥哥生病是赵元承做的。也不相信赵元承说那些事是陆怀川做的。
“陆怀川确实没有理由这样做。但他若不是陆怀川呢？”
赵元承偏头望着她。
姜扶笙乌眸转了转，不解地看他。
不是陆怀川？不是陆怀川是谁？从小一起长大的人她还能认错吗？赵元承在说什么？
“陆怀川被人冒充了，真正的陆怀川根本就不是这样的性子，也没有这么心狠手辣。”
赵元承查了陆怀川许久，生出了这样的猜测。
姜扶笙蹙眉：“怎么可能？”
赵元承这话她一点也不信。
成亲后，陆怀川除了去衙门，余下的时间都陪着她。陆怀川有没有被人冒充，她还能不清楚吗？
赵元承冷笑，正要出言讥讽，外头传来石青的声音：“主子，陆怀川带人打上门了！”
姜扶笙心中一慌，下意识便要起身去查看。
赵元承却拉住她不紧不慢地问：“之前我不在上京，有人对你不利，陆怀川是不是替你挡过一箭？”
“嗯。”姜扶笙点点头。
箭擦着陆怀川的腰飞过去，只蹭掉了皮肉，伤得不算重，但流了很多血。
“他那处伤留了疤痕吧？你回去一看便知。”
赵元承又问。
姜扶笙没有接他的话，抬起清亮的眸子看他：“那我哥哥……”
赵元承还能帮她接回哥哥吗？
“接回来也只能在我这儿。”赵元承起身瞥了她一眼毫不留情：“你什么时候还了债，我什么时候放他走。”
姜扶笙闻言欢喜起来，一口应下：“好。”
不管如何，哥哥能活命了。好比三妹四妹，受了那么大的委屈，但好歹安稳活下来了。
跟性命比起来，其他所有的事都不值一提。
赵元承拉开偏厅的门，当先走了出去。
姜扶笙紧随着他。
门口，陆怀川领着一众人正和赵元承的手下们剑拔弩张。
“扶笙！”
一瞧见姜扶笙，陆怀川顾不得旁的，丢下一众手下径直朝她走来。
姜扶笙迎了上去，却没有如往常一样开口唤他“夫君”。她留了和离书，跑到赵元承这里来，当真羞于见他，也羞于启齿。
“你没事吧？”陆怀川牵过她上下打量，目光在她脖颈处的痕迹上顿了一下。
姜扶笙察觉他看到了什么，本能地将衣领往上拉了拉。
陆怀川只一瞬便恢复了寻常面色，牵起她往外走：“你没事就好，我们回家。”
赵元承负手立在廊下，目光落在姜扶笙的背影上，目光愈发的阴晦。
她没有回头。
“主子，您这样明目张胆，陆怀川要是不择手段……”
石青试探着和他说话。
“滚。”
赵元承丢给他一个字，抬步便走。
“得，主子肯定没得逞。”
石青撇唇，用肩膀撞了撞莫山。
“再胡说八道编排主子，我禀报主子去。”莫山冷冷警告。
“你是不是人？一点好奇心都没有？这么不近人情？”石青后退一步，嫌弃地撇了撇嘴。
＊
姜扶笙跟着陆怀川回到清荷院已经是深夜了。
万籁俱寂，秋日里虫鸣声也小了不少。
陆怀川等着婢女们将灯火点燃，吩咐道：“翡翠，你们先下去。”
“是。”
翡翠和珊瑚都担心地看了姜扶笙一眼，低头退了出去。
“扶笙，你来。”
陆怀川站在桌边，招呼姜扶笙过去。
姜扶笙忐忑地上前，看着陆怀川烛火下苍白俊朗的侧脸，心中忐忑不安。
她不由自主想起赵元承的话，“陆怀川被人冒充了”。可眼前这个人活生生的，就是她从小认识成亲三年多的夫君。她仔细打量了陆怀川一遍，实在看不出有什么不对。
“这是什么？”
陆怀川点了点桌上的一页纸张。
姜扶笙心虚地看了一眼。
那是她晚上出门时给陆怀川留下的和离书，左下角还签了她的名字。
只等陆怀川签下名字，拿到官府去过明路，他们就不是夫妻了。
“只是这么一点点小事，你不和我商量，就直接要跟我和离吗？”
陆怀川转身面对着她，眉目之间有了几许凄苦之色，可怜的样子像是即将被主人抛弃的大狗狗。
“没有。”姜扶笙避开他的目光，两手背在身后低着头小声道：“不是小事。他说可以帮我把哥哥接回来……”
哥哥的性命对她而言是天大的事。她完全无法拒绝赵元承。
“即便如此，你也不必要写下和离书。”
陆怀川注视着她。
“对不起，你待我那样好，我不想……不想让你承受那样的奇耻大辱……”
姜扶笙鼻子一酸，眼圈红了。
如果今天赵元承没有放过她，这是她唯一维护陆怀川尊严的办法了。
她没有报答他对她的好，至少不该让他受到羞辱。
“他得逞了？”
陆怀川目光落在她脖颈处，肌肤白净剔透更显得交错的青红痕迹刺目。
“没有。”姜扶笙摇头，见他看自己脖颈处，又有些难堪。
她不照镜子也知道自己脖子上是什么情景。赵元承上次也不是没做过这样的事，只是被她小心遮掩过去了。但要她对陆怀川解释发生的过程，她又说不出口。
“不碍事，扶笙。”陆怀川伸手将她拥入怀中，紧紧抱住：“即便你们有什么，也没关系。我说过，只要你别离开我，其他我都可以不在意。”
他说话用了力气，像是在告诉姜扶笙，又像是在告诉他自己。仔细想想，是卑微地在祈求。
“不。”
姜扶笙摇头，心中涩然，她做不出这样的事。
如果真有那一日，她必定要和他和离的。
“笙儿，别离开我……”
陆怀川下巴枕在她头顶上呢喃。
姜扶笙记得，前些日子她信誓旦旦说不可能离开他的。现在却说不出口了。
“夫君。”她抬起头看陆怀川，认真道：“不如你将这和离书签了吧。”
“笙儿，你在说什么？”陆怀川浑身一颤，眸底闪过癫狂之色，浑身都开始瑟瑟发抖，几乎克制不住。
“夫君，你怎么了？”姜扶笙连忙扶着他。
“你方才说什么？你是认真的？”陆怀川扶着桌子，缓了片刻面色才恢复了寻常。
姜扶笙低下头，缓缓道：“我……我并不想同你和离。可是现在三妹四妹在他手里。哥哥的性命也捏在他手中，我不知道他什么时候会……还是提早准备得好。”
她觉得羞耻，头埋得更低了。赵元承如今形势难以捉摸，她也不知道以后会如何。
“笙儿。”陆怀川捧起她的脸：“你是不是以为我刚才说的话是哄你的？只要你不离开我，其他的不重要，我说真的。”
“可是我在意，我不忍心那样对待你。”姜扶笙抬起红红的眼睛看他。
“永远不会有那一天的。”
陆怀川重新将她揽入怀中，眼底满是阴鸷与恨意。
姜扶笙在他怀中依偎了片刻，抬起头来：“累了，你身子也不能熬夜，我们早些休息吧？”
“好。”陆怀川自然依着她。
姜扶笙上了床，酝酿了片刻才道：“夫君，豆嬷嬷脖子上的痕迹不对。”
“什么不对？”陆怀川侧眸看她，手攥住了衾被：“元承和你说的？”
“我看到了。”姜扶笙道：“豆嬷嬷不是上吊死的，是被人用麻绳勒死的。就那么一会儿的工夫，谁能有那么快的手脚……”
她说着叹了口气。
“我说了你莫要怀疑我挑唆。”陆怀川轻拍着她道：“豆嬷嬷是你从元承那里带回来的，除了我们自己，就只有他知道。顷刻间没有丝毫动静的杀人，元承也有这个实力。”
姜扶笙没有说话，她阖上眸子假寐，脑子不停地转着。
这两个人互相推诿。仔细想想，豆嬷嬷是赵元承给她的。
赵元承如果不想给，完全可以当场拒绝，或者直接将豆嬷嬷解决了。没必要把人给她，再冒着风险来杀一次。
陆怀川方才也说只有他和赵元承两人有可能。那赵元承没有，就只剩下他了。
但还有一种情况，就是赵元承想嫁祸陆怀川，故意让她将人带回来再杀了。好叫她以为是陆怀川杀的，到时候内讧。
她一时当真分辨不出到底是谁动的手。
想起赵元承说陆怀川是冒充的话，她又起了思量。
“唔……”
她一蹬腿，装作猛地惊醒的模样睁开眼。
“扶笙，怎么了？”
陆怀川才睡着，惊得一下睁开转头查看她。
姜扶笙拍着胸口心有余悸：“我适才做噩梦了，梦见……梦见那次，有刺客要杀我，就是你救我那一次……”
她在试探陆怀川知不知道那回事。
“别怕。”陆怀川轻拍着她抚慰：“再来一次，我便再替你挡住一次。”
姜扶笙见他神态自若，挣脱他的怀抱坐起身来拉他衣裳：“给我看看你那个疤痕还在吗？”
她没有看过陆怀川的身子。
“看它做什么？”陆怀川挪了一下，但是没有掀开衣寝衣的意思。
他悄悄打量姜扶笙的神色。
姜扶笙心提了起来，软语道：“我想看，看了我能安心一些。”
他不肯？不会没有吧？
“好。”
陆怀川撩起寝衣，将腰间的伤疤露给她看。
他看着姜扶笙发丝凌乱的头顶，在心中猜测。她这到底是无心之举，还是赵元承怀疑他身份了，让她回来查看？
若是后者，他们是不是已经……
姜扶笙凑近了瞧。果然，陆怀川腰间有一处陈旧的疤痕。是箭尖擦过之后，削去了一块皮肉留下的伤痕。
她松了口气。
陆怀川还是陆怀川，赵元承胡诹的吧。每日和她生活在一起的、活生生的人，怎么可能被人冒充？
“笙儿是不是睡不着？”陆怀川贴近了些，眼睛亮晶晶的，意图很明显。
姜扶笙面上一红，想起脖颈处的痕迹，捂住心口拒绝道：“今日累了……”
“我去熄灯。”陆怀川起身。
倘若她还拒绝，只怕和赵元承……
好在姜扶笙再没有说什么拒绝之言。
＊
上清观离皇城不远，坐落在上清园中。是寸土寸金的上京城里难得的幽静之处。
这道观和园子都是前几年为了皇帝最宠信的天师奉玄真人所建。
“师兄在这处好不快活。”
赵元承拨开松树枝，探头看向奉玄。
奉玄是个年近三十的道士。穿着一身道袍，太极髻用木簪绾着。面盘清瘦留着一缕山羊胡，看着可靠，很有几分仙风道骨的意思。
他正拿着蒲扇坐在树下的木桩子上炼丹，闻声睁眼：“如何能同师弟比？”
赵元承也不在意他说的什么，俯身就去掀他的炉盖：“师兄练得什么丹？”
奉玄一把拍开他的手：“别乱动。”
陆怀川啧了一声，坐到他身旁树根下，也靠着松树干转头看他：“可曾有人去皇帝面前告我的状？”
“告了。”奉玄半阖眸子道：“说你成日和上京几个不成器的纨绔子弟在一起，沉湎酒色，不思进取。甚至比那些人还荒唐些，为了强抢表嫂，还和你表哥动起手了。”
赵元承笑了一声，靠在树干上伸了个懒腰：“那几个纨绔子弟，谁是叛徒？”
他宅子里的事情，定然是那几人当中的人传出来的。他若想查也能查到，不过问师兄来得更方便些。
“高家。”奉玄半闭眼睛回了他。
“师父给的焕心丹呢？”赵元承忽然问他。
奉玄闻手中一顿低声回他：“那东西珍贵。”
“我有用处。”赵元承看着远处的云。
“给姜砚初用？”奉玄扭头看他。
赵元承没有说话。
奉玄又问：“你父亲知道？”
赵元承没有看他：“那不是师父给我的吗？”
“给你是留着以后救命用的，不是让你随便送人的。”奉玄劝告道：“你接下来要做的事事关重大，眼下可不是儿女情长的时候。谁能有你的身子要紧？再说，当初你上山伤心成那样，要不是师父救你你都殒命了，你怎么还和那女子牵扯？”
“出出气罢了，牵扯什么？”赵元承捡了根细细的枯树枝在手上掰着玩。
奉玄哼了一声：“那人家哥哥有心疾，关你什么事？”
“姜砚初对我有用。”赵元承看着远处：“当初的事情，姜家不可能不知情，想撬开姜守庚的嘴，就得将他儿子握在手中。”
“盼你真是为了这个缘故。”奉玄从怀中掏出个拇指大的青花缠枝纹小瓶丢给他：“再提醒你一遍，用完就没有了。”
赵元承接住，将小瓶收进怀中。
“主子。”石青远远寻了来，瞧见奉玄笑着行礼：“见过天师。”
奉玄微微颔首。
赵元承在他身侧探出脑袋：“何事？”
“陆怀川的人在咱们府上还有宅子、庄子周围转悠，是不是想抓您的把柄？”石青禀报道。
“随他。”赵元承靠回去，不甚在意。
奉玄看了石青一眼：“陆怀川抓你家小侯爷把柄做什么？”
石青听他问起，顿时来了劲头：“天师，您有所不知，主子把姜姑娘……”
赵元承侧眸瞥了他一眼。
石青嘴里拐了个弯儿，捂嘴道：“其实我也不是很知情。”
赵元承起身，拍了拍奉玄的肩：“先回去了。”
＊
时光转眼即逝，已然临近中秋。
姜扶笙算着日子，哥哥该已经到上京了。可赵元承那里一直没有动静。
捱到八月十三这日，她实在焦心，思量着等晌午时分陆怀川回来，便和他商量一起去一趟良都侯府。好看看哥哥到底有没有抵达上京。
她正盘算着呢，珊瑚小跑着进来了：“少夫人，小侯爷跟前的莫山来了。”
姜扶笙心一跳，起身快步向外走去。
赵元承这个时候派人来，想必是哥哥回来了？
“姜姑娘。”莫山等在二门外，见到姜扶笙拱手行了礼：“我家主子请您过去。”
“可是我哥哥回来了？”姜扶笙目光切切望着他。
莫山道：“属下奉命前来，别的无可奉告。另外，主子吩咐请姜姑娘一人过去，若陆大人跟着，主子会不高兴。话已传到，属下告辞。”
他说着又行一礼转身离去。
“少夫人，这人怎么跟个木头桩子似的？”珊瑚忍不住埋怨：“要是石青肯定就说了，还能打听几句。”
“所以小侯爷没派石青来。”翡翠道：“就是怕漏了口风？少夫人，应当是咱们家少爷回来了吧？”
“去看看就知道了。”姜扶笙想起之前的经历，在心里叹了口气：“备马车。”
她攥着手心。哥哥在那里，即便刀山火海她也要闯一闯。
到了良都侯府，下人径直将她领进了外书房。
赵元承坐在书案前，手里翻着一本册子。
姜扶笙远远瞧着心里觉得奇怪，赵元承手里拿着的，怎么好像是大臣上给皇帝的奏折？她想到这里又摇摇头，怎么可能？那奏折都是呈到宫里去的，谁会给赵元承呈奏折？
但她越走近越觉得不对劲。
赵元承手里拿的，赫然是当朝大臣用的奏折。而且赵元承不光手里有一本，书案上还堆了一叠。
“来了。”赵元承将手里的奏折往她面前一放，靠在官帽椅上懒洋洋地望着她：“看看。”
“不，不了。”姜扶笙连连摆手。
私看奏折，还一下子这么多，这可是灭九族的大罪，她可不敢。
“让你看你就看。”赵元承抬着下巴示意：“不然你先看看落款。”
第18章 利息
姜扶笙虚着目光看向那奏折左下角落款处，瞧清那三个字，她眼皮不由跳了跳。
白纸上清晰的写着陆怀川的大名，工整方正秀逸圆润正是陆怀川的笔迹。名字下方还有陆怀川的私印。
“这是表哥弹劾我和我父亲的奏折，浪荡恣意我认了，结党营私倒也还好。只是这囤积粮食、私藏盔甲可是满门抄斩的罪。还有这一摞，都是表哥的同党上奏的。”赵元承指了指那一叠奏折，长指在书案上漫不经心地轻叩，眸底似有笑意：“嫂嫂，表哥这是要置我于死地呢。”
姜扶笙迅速扫了那奏折上的内容。奏折所书和赵元承适才所言大差不差。
她蹙眉，神色一时变了又变。这一下又得罪了赵元承，赵元承会不会就不帮她救哥哥了？不知道哥哥到底有没有到上京？
“表哥明明知道我在救嫂嫂的兄长回来，还在这个节骨眼上做出这样的事。还真是半分也不为嫂嫂考虑呢。”赵元承手臂搁在书案上，身子前倾偏头看着她，笑意中含着几许嘲弄。
姜扶笙掐着手心说不出话来。
陆怀川公务上的事，她从来没有过问过，所以陆怀川所为她半分也不知情。
但赵元承接她哥哥回上京的事，那日她从北郊回来之后，就和陆怀川说过了。
眼看着哥哥就要回来了，陆怀川连这几日都等不得吗？她有些失望，在心底叹了口气。陆怀川是真不在意她的家人。
“嫂嫂怎么说？”
赵元承催着她说话。
姜扶笙抬起清澈的眸子看他，目光坦诚：“我说了或许你不信，他上奏这件事我并不知情。”
赵元承定然认为这是她和陆怀川一起谋划的报复。但其实她从未想过报复赵元承。当初的事情都是她的错，赵元承记恨她她无可置喙。
赵元承哂笑一声：“看来，嫂嫂在表哥心里地位并不是很高。”
姜扶笙并不在意他所言，见他似乎没有不高兴，按捺不住问了出来：“我哥哥回来了吗？”
眼下，她最关心的是哥哥。若能见了哥哥，便可问一问爹娘的近况，也好放放心。
“你看这奏折上的字。”赵元承没有回答她，冷白修长的食指点在陆怀川所书的那封奏折上：“是表哥的字迹吗？”
姜扶笙自然没心思研究什么字迹，但又不能开罪他，只得假意看了一眼回道：“是。”
“单这样看着是很像。”赵元承拿过一页卷宗，放在奏折上方：“这是表哥乡试时的卷宗。放在一起比对着，可以看出差别。”
姜扶笙不由看过去。
赵元承指着奏折上的字道：“这字迹分明是模仿卷宗上字迹所书。表哥读书多年，笔锋之下自有读书之人形神兼备的风骨。而这模仿的字迹只有形，却没了风骨。这绝不是一人所书。”
姜扶笙听他说得有道理，不禁定神去比对。她左瞧右瞧，看不出什么端倪来。在她看来，奏折和卷宗上的字迹并没有分别。
“我看着……似乎没有什么区别。”
她打量着赵元承的脸色还是说了实话。
见赵元承眉目间似有不悦之色，她又补充道：“不过也有可能我读书写字不好，看不出来。”
她小时候贪玩，书读得确实不是很好。
“倒是有自知之明。”赵元承将卷宗收起，又问她：“你看他腰间的伤疤了？”
话问出来他面色忽然沉了下去，漆黑的眸底不明的情绪翻滚，似酝酿着一场暴风雨。
姜扶笙不知他为何一下变了脸，鼻尖沁出一层密密的汗珠。但还是鼓足勇气说了实话：“我看了，有伤疤。是陈旧的箭伤，我不会看错。”
她也算是替陆怀川验明正身了。赵元承一直怀疑陆怀川被人顶替了，上次说性情这次又说字迹。可她天天和陆怀川一起生活，并没有发现陆怀川有什么可疑之处。
“什么时候看的？”
赵元承盯着她起身，高大的身影隔着书案将她笼罩在其中，像猛兽的影子罩住了小白兔。
姜扶笙近乎本能地往后退了一步，点墨般的杏眸中闪过惊惧：“上……上次，从北郊回府之后就看了。”
她以为赵元承会不信，说她撒谎向着陆怀川说话。不想赵元承却问了这么一句。他问这个做什么？
“然后呢？”
赵元承绕过书案朝她走去。他逼视着她，周身冷厉的气势令人不寒而栗。
“什么然后？”
姜扶笙迷惘地看他，实在听不懂他到底在问什么。她下意识往后退让，无暇顾及身后，不小心碰到了后面紫檀木包金角的圈椅，膝盖一弯竟坐了下去。
赵元承两手搭在扶手上，俯身贴近将她圈在自己和圈椅中间，乌浓的眸子眈眈注视着她。
姜扶笙抱紧自己仰视他，黑白分明的眸子蒙上了一层水雾，眼底满是惶恐和无辜。
她不明白自己到底哪句话激怒了他。
“然后，你们欢好了？”
赵元承捏住她下巴，哑着嗓子低声质问她。
他手中不自觉用了力气。不消姜扶笙回答他也知道答案，以她这副娇憨惑人的模样，陆怀川如何能忍得住？
“你下三滥，不要脸！”
姜扶笙白嫩的脸颊迅速浮起红晕，气恼盖过了害怕，抬手猛地推了他一下。
赵元承虽毫无防备，但也只是被她推得松开了捏着她下巴的手。
姜扶笙抬脚踹他。可惜不仅没踹中，还被他捉住了脚踝，她努力挣扎，像飞鸟被缚住了一只脚拼了命地扑腾。
扑腾不开她又抬起另一只脚去踹赵元承，结果也被他捉住，纤细的身子半躺在圈椅中动弹不得。
赵元承一手捉着她一只脚，垂眸俯视她：“再踢？”
姜扶笙喘息着看他。他正巧站在她跟前，两手攥着她的脚。这情景让她想起压箱底避火图上的一页，就是这个姿势……
她一时羞耻极了，脸“腾”的一下瞬间红透了，耳垂更是红的几乎滴出血来。
“放手！”
她双足发力乱蹬起来。她的力气自然不能和赵元承比，但腿总比手臂力气大得多，好几下都踢在赵元承胸膛上。
“姜扶笙，老实点！”
赵元承唤她大名警告她。
姜扶笙不仅不听，反而像一尾活鱼离了水似的尾巴乱扇。大有他不放手誓不罢休的势态。
赵元承将她双足一并，只用一只大手控着，俯身轻轻松松一把将她横抱在了怀中。
“不想见你兄长了？”
姜扶笙正自挣扎得厉害，听他威胁忽然停住动作，抬起清透的眸满是希冀地看他。
“我哥哥已经在上京了对不对？”
她满心关切，没有留意到自己双手已经习惯性地攀在了他肩上。
赵元承偏头看向她的手：“嫂嫂可是有夫之妇，这般是在引诱我？”
姜扶笙顺着他的目光看过去，下一刻她便如同被烫到了一般缩回手。
“你……放我下去。”
她才意识到自己一直在赵元承怀里，这样的姿态实在亲密。她一时窘迫极了，面上才消下去的红晕又浮了上来，乌眸雾蒙蒙地不敢直视他。
这一刻，她褪去了端庄的外壳，变回了从前那个生动娇憨的姜扶笙。
赵元承俯身放开了她。
“我可以去看看我哥哥吗？”
姜扶笙打量他神色，小心地问。
“你欠我的呢？”赵元承偏头望着她。
姜扶笙面上漫起一层粉，不自然的转开目光：“以后……”
她是成了亲的人，怎么可能和赵元承……她只想敷衍着早些见到哥哥。
“嫂嫂觉得我蠢？”赵元承抱臂望着她：“还是觉得我是什么大善人？”
姜扶笙在他灼灼目光下无所遁形，低下头局促道：“我……我没有准备好。何况，这，这地方也不方便……”
“嫂嫂可以先交点利息。”赵元承往后退了几步，靠坐在书案上注视着她：“过来。”
姜扶笙站到他跟前手足无措。
赵元承捏住她下巴，食指探入她口中搅动，柔润湿滑的唇舌轻裹住他手指，染红了他的眉眼。
“嫂嫂懂？”
他哑了嗓子，长眉微挑，呼吸微促收回手。
姜扶笙先是一阵迷茫，片刻后明白过来，粉润的面上一阵红一阵白。她曾在避火图上见过……但她不喜欢，陆怀川从未勉强过她。
赵元承凝目望着她，并不催促。似乎料定她一定会屈服。
姜扶笙掐破了自己的手心，手终究伸向了他的玉带钩。
这样的屈辱和哥哥比起来，微不足道。
腰带落在一边，襕衫敞开。露出牙白软稠中单和同色裈裤。雄赳赳气昂昂的杵贴着小腹，顶端硕大的圆润拱起，惊得姜扶笙花容失色，后退一步。
赵元承眼尾殷红，言语恶劣：“看来，表哥确实先天不足。”
“你闭嘴！”姜扶笙羞恼至极。
“嫂嫂似乎也没有那么在意自家兄长。”赵元承拿起腰带。
“我做。”姜扶笙见状着急了，往前一步。
赵元承顿住动作等着她。
“你，你别看着我。”姜扶笙祈求他。
他哼了一声，转过头去。
片刻后，一点点温暖湿润的感觉直冲头顶。他下意识回头，她半蹲在身前，小松鼠尝果子似的一小口一小口，模样乖巧极了！
热血上涌，愤怒也随之而生，他一把推开她。
一想到她从另一个男人身上学来了这些东西，他便想杀人！
姜扶笙跌坐在地上茫然无措，不知他为何忽然发怒。
“还不走？”赵元承很快束好了腰带。
姜扶笙见他没有再纠缠，悄悄出了口气，起身整理衣裙跟他出了书房。
赵元承跨出门槛忽然停住步伐。
姜扶笙一个不察险些撞在他后背上，见赵元承看向院门处，她不由也看了过去。
那里，一个穿着藕荷色旋裙的姑娘正和石青说着什么。
姜扶笙又仔细看了一眼，那姑娘好似有些面熟。
“小侯爷。”
那姑娘瞧见赵元承出来，不管石青的阻拦朝他跑过来。
离得近了，姜扶笙忽然认出来这是曹参政家的孙女。那日郊外野宴曾见过面。陈婉茹说曹家想让这个孙女和赵元承议亲来着。
她记得这小姑娘钟情赵元承，宴上见赵元承带着晚凝玉赴宴，哭得很是伤心。
十五六岁的小姑娘生得鲜灵，一双眼清凌凌的全在赵元承身上。来时急切，站到赵元承面前又局促起来。
“小侯爷，我……我是曹云清。”
她双手背在身后，低头看着地面，脸红得很。
“谁让你来的？”
赵元承心情甚差，扫了她一眼全然不假颜色。
“我……是我祖母和娘带我……”
曹云清说着话，忽然看到赵元承身后的姜扶笙，眼底闪过愕然。
“出去，下次别来了。”
赵元承不理会她，丢下一句话阔步下了台阶。
姜扶笙紧忙跟了上去。
曹云清红了眼圈，看着他们二人一前一后出了院子。
“曹姑娘，您快走吧。我都和您说了，我们家主子一点都不好。他外头养着好些个外室呢，在教司坊也有红颜知己，您可别来找他了……”
石青上前请她出去。
曹云清擦擦眼泪跟上石青的步伐，改日她再来便是了。娘说得对，上京的儿郎有几个没有妾室的？何况小侯爷那样出类拔萃的人。
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拴马处。
赵元承解了马儿，轻松将姜扶笙抱上了马。
姜扶笙见他要上来，慌忙阻止他：“不行，我们不能共乘……”
那日赵元承带她去郊外是深夜，外头没什么人，他带着她倒也罢了。眼下这青天白日的，她要是光明正大的和赵元承共乘一骑出去，只怕要叫外面的吐沫星子给淹死。
“慌什么？”
赵元承冷着脸无动于衷，跨上马儿将她掉了个个儿，让他面对着她。
姜扶笙不知他要做什么。面对面贴得这样近让她极为不自然地拧着身子。
赵元承解了身上的襕衫，没头没脑地将她罩在其中。
他上马将她搂在怀中，握起缰绳清叱一声，马儿便奔跑起来。
耳畔传来市井之上吆喝之声。
姜扶笙知道是到坊市上了。她蜷着身子半分也不敢动弹，生怕身上的襕衫掉了露出她的脸来。
起初她极是紧张，身子绷得紧紧的。过了好一会儿，见确实无事，她才松弛了些。这才察觉周身铺天盖地都是赵元承身上清冽的气息。
她偎依在他结实的胸膛上，鼻间都是独属于他的气息，忽然有想掉眼泪的冲动。这一幕像极了从前。那时她总缠着赵元承带她出去玩，可她比不得赵元承的体力，几乎每回回府途中她都会在他怀中睡着。
他总和她说“你睡便是了，有我在”。
她便像现在这样窝在他怀中，天塌下来也不管。
马儿停下来，姜扶笙也回过神，撩起襕衫往外看：“到了？”
才瞥见边上一片粼粼水光，还有几棵垂柳，赵元承一把拉过襕衫又当头罩了下来。
姜扶笙一时想不起上京哪里有这样一个地方，难道出城了？
“老实点。”
赵元承很不耐烦地将她抱下马，牵着他往前走。
姜扶笙听见人语之声不敢露脸，下意识攥紧了他的手。另一只手则拢着身上的襕衫防止滑下去。她什么也看不到，宛如一个盲人，赵元承是她的引路人。
赵元承垂眸瞧了一眼，绵软白嫩的手牢牢抓着他手，似乎生怕他跑了一般。他唇角勾起讥讽的笑，一转手与她十指相扣。
姜扶笙僵了一下，将手往回抽。
“更亲密的事都做了，不能牵手？”赵元承声音不大，言语里讽刺十足：“嫂嫂就别装什么贞节烈女了。”
姜扶笙想想哥哥只能暂时作罢。
“掌柜的，要一间上房。”
姜扶笙只能看到脚下的青石地板。她脑中嗡嗡作响，心一下提起来。赵元承说“要一间上房”？难道这是一家客栈？赵元承想做什么？
“两位客官楼上请——”
耳边响起小二的招呼声。姜扶笙转念一想，赵元承若是想对她做什么，不必大费周折地带她出来，方才在书房不就……
她宽了心，任由赵元承牵着一阶一阶地上了楼梯，又沿着长廊走了一段。
而后是开门的声音。
“二位请。”
赵元承将姜扶笙牵进上房，低声道：“等一下。”
他松开她的手，关上门落了闩，转身扯了姜扶笙身上罩着的襕衫。
“好了。”
姜扶笙这才得以重见光明。她转着眸子四下打量，这处果然是客栈的上房，桌椅茶几都是雕花酸枝木的，架子床梳妆台做工讲究，门边的长颈花瓶里插*着新鲜的菊花。
“过来。”
赵元承坐在床沿上，拍了拍身侧。
姜扶笙浑身一僵脸一下白了。赵元承费心劳力将她带出来这么远，难道真是为了和她……
“别让我说第二遍。”
赵元承跷起腿来，气定神闲。
姜扶笙站在原地不动，悲愤地望着他：“你不是说收了利息，就带我见哥哥吗？”
他现在怎么这么无耻！
“我现在改主意了。”赵元承靠在床头阑干上：“打算本金一起收。”
姜扶笙觉得自己好像一只被猫戏弄的老鼠，无处可逃，无路可退。
“能不能等一等。”
她垂下眼，乌眸雾气弥漫。至少让她和陆怀川写下和离书。她不想对不起陆怀川。
“等什么？再不来我走了。”
赵元承皱眉，乌眸似有不耐。
姜扶笙慢慢走到他跟前，在离他一两尺的地方再挪不动步伐了。
赵元承拉着她在身旁坐下，手朝她腰间伸来。
“不……”姜扶笙惊恐地抱住他手臂，泪水在眼眶里打转。
她不能对不起陆怀川！
赵元承笑了一身，倾身贴着她手臂蹭过她的腰，在架子上摁了一下。
床板在姜扶笙惊愕的目光中如同一扇门一般左右打开了。
“这是……密道？”
她探头看见下面黑黢黢的，有阶梯向黑暗处延伸。
“你以为我要做什么？”
赵元承提起灯笼，嘲弄地看她。
姜扶笙窘促极了，红着脸转开目光：“下去吧。”
赵元承先下入密道。
姜扶笙小心地跟上去，脚才落到实地上，头顶便传来声响，光线一暗——床板合上了。她往上看了看，这样就算有人进了上房也找不见他们，这密道里极是安全。
“这是你的地方？”她朝前问了一句。
“不然呢？”赵元承反问。
姜扶笙没有说话。
此番归来，赵元承不仅性情大变，行事风格也与从前截然不同。
他原是光明磊落意气风发的，如今却不知道藏了多少秘密在身上。她想起陆怀川和朝臣的奏折，竟然都在他手上。他还能帮她将流放的哥哥从南疆接回来。又有许多秘密据点……
赵元承虽不在朝为官，却只手遮天。
但他好像还在筹谋着什么。
姜扶笙很识趣地没有问。不是她该过问的她不问，问了也是自取其辱。
“和我无话可说？”沉默了一阵，赵元承开口。
姜扶笙想了想问他：“我哥哥是不是你用人换回来的？所以要藏起来不能被人瞧见？”
“不然呢？”赵元承没好气地反问她：“私自接回流放罪臣是杀头的罪，不用人替换你想我死？”
姜扶笙抿抿唇一时不知该说什么好。嫌她不说话，又不好好和她说话。
他现在可真是的。
“陆怀川的人在南疆盯着，我想了法子才能瞒天过海，你别给我露馅了。”赵元承又嘱咐她。
“知道了。”姜扶笙应了一声。她看着他高大的背影心生感动。
他虽待她恶劣，又提那样过分的要求，但到底还是帮了她大忙。
“你莫要以为我是在帮你。”赵元承仿佛能猜透她的心思，回头瞥了她一眼：“你兄长对我有用处。还有，不拿捏着他你如何能乖乖听我的话？”
姜扶笙被他这般无情的言语激得眼泪在眼眶里打转，但终究忍住了。
跟着他往下一段路之后，密道开始变得平坦起来，继续往前走了一段，才听他道：“到了。”
他抬手叩门。
姜扶笙好奇地打量四周。头顶悬着剔透的琉璃灯，将过道前后照得一片雪亮。两边都是房间，除了门上没有镂刻花纹的之外，和外面的房门几乎没有什么区别。
过道深处隐有人语，姜扶笙看了两眼暗暗心惊。这地方藏着的远不止她哥哥一人，赵元承一定所图甚大。
眼前的门无声地打开。
门内站着一个身形消瘦的青年，穿着一身宽松的暮云灰弹墨锦缎直裰，头顶白玉簪。发白的脸看起来很虚弱，仍然掩容貌俊秀。
“哥哥！”
姜扶笙一头扑进姜砚初怀中，忍不住呜呜呜地哭起来。
她从小到大都是无忧无虑的。家里的长辈和平辈没有一不疼她。就算是她爹那几房妾室，对她也都很好。哪里担过这么大的事？
从家中被抄爹娘和哥哥流放之后，她肩头便压上了重重的担子。吃饭睡觉从来没有安稳过，一门心思想方设法要替爹翻案上。
再加上这些日子赵元承回来之后的一直纠缠。事情摞着事情，她早便有些承受不住了。此刻见着哥哥一下有了主心骨。心里头所有的害怕和委屈化作泪水宣泄了出来。
“不哭，笙儿受苦了……”
姜砚初也禁不住眼圈发红，连连拍着她后背安慰。
他这个妹妹，原是家中最娇养的，能做到这个地步实在不易。
“你们说。”
赵元承退出去带上了门。
姜扶笙擦着眼泪抽抽噎噎，看着姜砚初心疼极了：“哥哥才辛苦，瘦了好多。可曾瞧过大夫？身上感觉如何？”
想起哥哥的心痹之症，她心揪了起来。
“吃了元承给的丸药，已经好多了。”姜砚初牵着她坐下，倒了一盏茶端到她手中：“哥哥没事，别难过了。”
姜扶笙接过茶盏，不放心地问：“他给你的什么药丸？”
“我也不知，应当是良药。”姜砚初道：“我原先时长喘不上气，不过才吃五日，已经大有缓解。”
姜扶笙听着放了心，嘬了一口茶。这才打量了一眼屋子里。
这屋子不大，里面东西倒是齐全。不仅有桌椅，还有琴和画，靠墙左侧墙书架上满满当当的。
另一边拉着绣边锦缎帘子，后头应当就是床了。
“爹娘怎么样？”吃了两口茶，姜扶笙定下心神询问了一句。
“娘还好。”姜砚初叹了口气道：“爹一时有些难以接受，他毕竟是被冤枉的。不过现在也比才去的时候好。”
姜扶笙点点头，眼中又蓄起了泪花：“我好好查，争取早些给爹雪冤。对了哥哥，咱们家看库房的豆嬷嬷，你知道她和谁要好吗？”
说起雪冤，她顿时想起正事来。
“豆嬷嬷？”姜砚初思量着看看她，欲言又止：“倒是……”
倒是听闻过，但让他和妹妹说此事，有些难以启齿。
“什么？”姜砚初睁大乌眸看他。
姜砚初说不出口。
姜扶笙看出来了，催他：“哥哥你快说啊？有什么不好说的？”
“那我就说了。”姜砚初挠挠头有点不好意思：“那日我在园子里温书，听见下人嚼舌根，说豆嬷嬷有个妹妹去世得早，她对在坊市上卖糖葫芦妹夫多有照拂……如果真是那样的关系，或许能打听出点什么来？”
至于豆嬷嬷对妹夫怎么个“照拂”，那就不言而喻了。
“我想起来了。”姜扶笙眼睛一亮：“豆嬷嬷给我带过几次糖葫芦，还有麦芽糖。回头我去问问。”
姜砚初起身，从书架上取下一个册子递给她：“我和爹总结的思路，你那边有什么线索对照一下。”
“好。”姜扶笙欢喜地接过：“有这个，一定能很快给爹翻案。”
姜砚初歉然地看她：“哥哥没用，还要辛苦你。”
“别这么说。”姜扶笙挨过去拉着他手：“哥哥能平平安安地回来就很好了。”
再说下去，又要难过了。
她左右看看，转开了话头：“就是这地底下不见天日，空气也不流通，只怕不利于你养病？”
“没有，你来看。”姜砚初牵起她，进了那绣边锦缎帘后。
后面果然有一张床，但和姜扶笙想象中不同。床后面别有洞天，竟有一道楼梯通往上面。
“上面有个院子，平日无事可以上去晒太阳透气。”姜砚初和她解释。
姜扶笙暗暗心惊，这里面建造成这样，得花多少心思？赵元承当真所图甚大。
“笙儿。”姜砚初看她，眸色复杂：“你和元承……”
“我和他没什么。”姜扶笙下意识站直了身子。
提起赵元承，她紧张又心虚。哥哥要是知道她用自己换他回来，会愧疚，会难过。她不要那样。
姜砚初见她神色不对，不忍逼问，便改问道：“妹夫如何了？”
“他还是老样子。”姜扶笙弯起眸子笑道：“哥哥你放心吧，他对我多好你是知道的。也是他一直在帮我，要不然我们比现在还难。”
“我知道他待你好，这样我也能放心一些。”姜砚初点头又问：“三妹四妹那里怎么样了？”
姜扶笙怕他担心，便只说打点了教司坊，三妹四妹在那里做杂活儿。
姜砚初没有怀疑，点点头相信了。
姜扶笙又想起问他：“哥哥，你是怎么染病的？”
赵元承说是陆怀川害得哥哥。陆怀川又说是赵元承做得。她想听听哥哥怎么说。
“大概是闻多了瘴气邪气入体。”姜砚初没有多言。
兄妹二人似乎有说不完的话，草草吃了午饭，坐在一起直聊到傍晚时分。
直到赵元承催促，姜扶笙才依依不舍地起身和哥哥告了别。
赵元承带她原路返回，两人还像来时一样共乘一骑，将要到良都侯府门口时马儿却被莫山拦了下来。
莫山一向四平八稳，不急不躁。姜扶笙第一次从他的语气里听出了焦急之意。
“主子，陆大人遍寻不着姜姑娘，去陛下面前将您给告了。侯爷已经进宫去了，宫里传话让您和姜姑娘回来即刻进宫去！”
第19章 看来你舍不得我死
姜扶笙闻言惊惶。
陆怀川怎么闹到陛下跟前去了？哥哥在上京的事肯定不能说出了。她……她要如何解释？
“驾！”
赵元承催了一声马儿，进了良都侯府的大门。
姜扶笙下了马便往外走：“我自己乘马车过去。”
都闹到这种地步了，她若是与赵元承同乘一辆马车进宫，只怕到时候更说不清。
“急什么？”赵元承伸手将她拉了回去，吩咐莫山：“摆饭叙兰院。”
姜扶笙愕然，这都火烧眉毛了，他竟然还有心思吃饭？
莫山也是意外，但知道他自来说一不二，默默低头去了。
赵元承牵着姜扶笙往叙兰院方向走。
“我不饿。”
姜扶笙掰着他手指不肯跟着他往前走。都什么时候了？他怎么还有胃口吃饭？
等会儿可是要面圣的。他们这事也不光彩。她满心都是愁绪。
“不对一下话，你打算怎么回圣上？”
赵元承侧眸看她。
金乌西坠头顶是漫天彩霞下，更显舒朗磊落姿仪超拔，宛如从天而降的神君。
姜扶笙瞧得一时恍神，被他拉进了叙兰院。
晚饭自然是府上早备好的。
莫山当先，后头一众婢女穿着同样的茜色襦裙，手中捧着各样菜式鱼贯而入。
婢女们身姿曼妙，容貌上佳，菜肴也是样样精致，色香味俱全。
足见赵元承平日奢靡。
若是之前姜扶笙会忍不住想赵元承怎么会变成了这样、在外面三年到底经历了什么。但这会儿她全然顾不上留意这些，满心都是等会儿进宫面圣时要如何交代。
之前，宫里头有宴会爹娘也曾带她去过几回，隔得远远的她只瞧见了皇帝的轮廓。等会儿可要近前面圣，她只是想着都手心冒汗。那可是天子，随随便便一句话都能取人性命。赵元承怎么一点都不紧张？
赵元承递来碗筷放到她跟前，又给她布了几样菜：“用饭。”
姜扶笙不敢开罪了他，拿起筷子吃了几口。没滋没味的也不知吃的是什么，只觉得味同嚼蜡难以下咽，便放下了筷子。
“我吃饱了。”
赵元承慢条斯理地咽下口中的食物，漆黑的眸底闪着不明的意味：“又没做亏心事，嫂嫂就这样在意表哥，连饭都吃不下？”
“是等会儿要面圣，你不担心吗？”
姜扶笙蹙眉不满地看他。她倒还真没有担心陆怀川会误会她。
“担心什么？”赵元承拿起筷子放回她手中，语气不善：“让你用你就用。”
姜扶笙见他满不在意，更是心急如焚。又不敢高声和他说话，只小声问：“那你想好了到时候我们怎么说？”
“我会一力承担，你跟着我说便可。”赵元承抬了抬筷子示意她再吃一些。
姜扶笙不敢违拗他的意思，只能又吃了两口。
“你兄长回来的事无论如何不能吐口。”赵元承看了她一眼，警告道：“陆怀川那里，更不能提半个字。”
姜扶笙迟疑：“他不会告发你的。你救的是我哥哥。”
陆怀川若是告发，那她哥哥也会没命。就算陆怀川不在意她家人，为了她陆怀川也不会这样做的。
赵元承放下手中的筷子，垂眸擦拭着手指不紧不慢地开口：“想我死你就和他说。”
“我不说。”姜扶笙瞧他又要发怒，不敢再坚持。
陆怀川性子温和，心地也好，根本不是赵元承说的那样。也罢，少一个人知道哥哥就少一分危险，不说就不说吧。
“看来嫂嫂舍不得我死。”赵元承难得朝她露齿一笑：“但别忘了你欠我的。”
姜扶笙脸一红不理会他，起身道：“走吧。”
＊
紫宸殿。
大太监成海正在廊檐下的朱红柱子边，瞧见赵元承连忙躬身行礼：“小侯爷。”
姜扶笙默默跟在赵元承身后，走上近前。
六角宫灯照亮了赵元承清隽的面庞，成海心跳了一下，这小侯爷的长相怎么……
“劳烦公公通传。”
赵元承颇为客气，语气里甚至有几分讨好。
他这样太过像纨绔子弟遇怕事的模样。
姜扶笙不禁看了他一眼。但见成海一进去他便站直了身子，哪还有方才伏低做小的样子？
她心头浮起一个念头——赵元承是在装，装纨绔子弟？他为什么要这样？
成海转圜回来躬身道：“陛下请二位进去。”
姜扶笙回过神来摇摇头，将脑海中念头甩开。赵元承所作所为她都瞧见了，怎么可能是装的？是她多想了。
而且不管是不是，都和她没有关系。
她抛开杂念，提起裙摆跨过高高的门槛，跟着赵元承进了紫宸殿。
殿内雕梁画栋自是不必说。青玉为砖，水晶宫灯高悬，汉白玉柱石雕刻精细，华美恢宏。人站在这样的地方，都会生出一种自己很渺小的感觉。
陆怀川父子正在殿上，良都侯赵广振也在一侧。
元启帝坐于正中央金漆龙椅上，俯视众人。
陆怀川瞧见姜扶笙进来便要上前：“扶笙……”
陆父陆辞年拉住了他暗暗皱眉。儿子为着一个妇道人家如此失态，甚至还闹到了御前，是为他所不喜的。
赵广振手心捏着一把汗看着赵元承。
“臣拜见陛下，陛下万岁。”赵元承一扫在宫外不成体统的模样端正行礼。
赵广振见他规规矩矩并无半丝不该有的情绪泄露，这才稍稍安心。
姜扶笙也跪下恭恭敬敬行礼：“臣妇拜见陛下，陛下万岁。”
陆怀川低着头脸色极难看。这般听来倒好像他们是夫妇一般！
“免礼。”元启帝声音低沉。
两人谢恩之后起身。
“扶笙。”陆怀川上前牵过姜扶笙的手，面色已然恢复了一贯的温和，眉宇间满是焦急：“你去了何处？”
姜扶笙低头没有说话，让陆怀川这样着急，她心里羞愧得很。但赵元承没有告诉她该怎么说，她不敢乱说。
“元承，你平日胡闹也就罢了，拿你嫂嫂开什么玩笑？你表哥寻不见人都急坏了。”赵广振训斥赵元承：“还不快说，你带你嫂嫂去何处了？”
“几位爱卿都别着急，元承是吧？”元启帝左右扫了扫，最后目光落在赵元承身上：“你来说，带着你嫂嫂去了何处啊？”
他抬着下巴颇为威严。
赵广振身子顿时绷紧了。见元启帝没有什么异常的举动和神色，这才慢慢松弛下来。
姜扶笙悄悄看了上首一眼。她小时候就很好奇皇帝到底长什么样子。那时候每次进宫都隔得远，元启帝又戴着冕冠。冕旒一道道垂坠下来，很难窥得天颜。
今日离得近，元启帝又只穿着常服看得很清楚。皇帝样貌倒是不差，只是身材太过瘦削，脸看起来便是狭长的。唇色有些灰败，气色不佳的样子。
“臣带嫂嫂去了西池。”赵元承垂眸没有看他，声音不大。他额前青筋跳动强忍着心底情绪，使自己看起来畏惧且恭敬。
姜扶笙这才知道，今日她瞧见波光粼粼的湖面是西郊外的西池。
西池占地极广，朝廷的水师便在西池操练。只在最东边留出来一片水域供游人赏玩。
那处风景极佳，一年四季景致各不相同，前去游览的人络绎不绝。
时日久了，便成了坊市。客栈、各色铺子、勾栏瓦肆之类的，样样都有。有些地方比城内的更奢华，价钱也更高。
“陛下。”陆怀川拱手道：“赵元承恣意疏狂，不守礼数。将臣妻子挟走一整日，有碍臣妻子名声，臣恳请陛下责罚赵元承。”
赵元承低头不语，一副惹了事儿不敢当的样子。
姜扶笙分明瞧见他不屑地瞥了陆怀川一眼。
元启帝问道：“元承有何话说啊？”
赵元承转头求助地看向赵广振。
“现在知道怕了？”赵广振没好气地瞪了他一眼，上前道：“陛下，其中有误会。说起来不怕陛下笑话，犬子之前和陆少夫人定过亲，大概是心里有些不甘，才会做下如此荒唐之事。臣回去一定好好责罚他。”
赵元承低头老老实实站在他身侧，被他推了一把：“还不给你嫂嫂赔罪？”
“嫂嫂，对不住。”赵元承朝姜扶笙欠了欠身子。
姜扶笙往后退了退没有说话。
元启帝左右看了看，面上露出一丝阴恻恻的笑意来：“朕明白，少年人嘛难免。不过，一整日的时间也不短，怀川的妻子怎么没自己回来呢？”
良都侯府和陆家是姻亲，两家一直不大对付，但也没有翻脸。若因为这桩事闹翻倒也好，他是为君者，自是不想见臣子之间要好。
姜扶笙正思量着要如何说。身旁陆怀川先开口了：“陛下，赵元承手下众多，臣的妻子只是一个小小女子，逃脱不得。”
“是不是这回事？”赵广振拍了赵元承一下。
赵元承低声承认道：“是我拦着嫂嫂叫她陪我看戏的。”
姜扶笙从未见过他如此做小伏低的样子，竟有几分可怜。
她被自己的想法吓了一跳，当即否认了。赵元承变成花样地作她，她才可怜呢。
元启帝目光定在姜扶笙身上，缓缓开口：“这二人都这么护着你，朕看你对元承也不反感。这样，朕今日开个恩，这两个儿郎你心悦哪一个便选哪一个，朕给你做主。”
话音落下，陆怀川的手猛地握紧，捏得姜扶笙想抽回手。
察觉自己捏痛了姜扶笙，陆怀川侧眸歉然地看她，眼底又似有着祈求。
姜扶笙避开了他的目光。他将事闹到御前，她心里很不欢喜。
另一边，赵元承看似低着头，实则也瞥向姜扶笙。乌浓的眸底情绪激烈地翻滚。
“这……陛下，这不妥吧？”陆辞年开口，脸色难看到就差唉声叹气了。
他可以让陆怀川休了姜扶笙，或是和离。而绝不是元启帝所安排的这种荒唐的选择。
姜扶笙则是愕然的。
这哪里像是一国之君说出来的话？
难怪市井传言说元启帝这几年沉迷长生之术，听信奉玄天师之言，愈发的暴戾恣睢，行事毫无章法。
眼下看来果真是如此。
“朕想看她选。”元启帝指了指姜扶笙，沉下脸来全然不容置喙。
没有人敢再开口，几人目光都落在姜扶笙身上。
“陛下说笑了。”姜扶笙垂着鸦青长睫，往陆怀川身边靠了靠：“臣妇已经嫁与夫君三年多，自当白头偕老。小侯爷也会娶到一个情投意合的妻子芙蓉并蒂的。”
她心里暗暗叫苦，元启帝给她出这样的难题，明摆着说要得罪这个活阎罗的。
她瞥见赵元承看过来眼神不露辞色却暗藏锋锐。他恨她，见不得她和陆怀川好好的。若非在这样的场合下，他还不知道要怎么报复她。
但她不能再由着他这样下去了。
今日的事闹到宫里来已经够丢人了，她不想再经历第二次。正好当着元启帝的面说清楚，对赵元承也是一种威慑，希望他清楚她已是他的嫂嫂，以后不要再纠缠不清。
本以为事情会就此揭过。
不料元启帝面色更阴沉：“既然如此恩爱，为何还不守妇道跟着外男出去一日？此举等同失节，陆家理当将她带回去沉塘。”
他厌恶且不耐烦，眨眼间便判了姜扶笙的生死。
姜扶笙眨眨眼不敢相信自己的耳朵。
元启帝最初看着还正常，从让她在赵元承和陆怀川二人当中选一个便有些癫狂了。不过眨眼的工夫又要让陆家将她沉塘……当真伴君如伴虎。
沉塘是前朝的旧俗了。本朝民风开化，对女子要求并不像前朝那样大门不出二门不迈。她和赵元承出去一日，确实举止不当，但罪不至沉塘。
元启帝是丹药吃多了才会如此疯疯癫癫？
“陛下。”陆怀川拉着她跪了下来：“臣了解臣的妻子，她一向本分，不是水性杨花之人，臣绝对相信她。这一切都是赵元承的错，臣的妻子不是自愿跟他出去的。臣恳请陛下收回成命。”
他说着一个头深深磕下去，额头抵在地上。
姜扶笙也跟着埋下脑袋去。
陆辞年看了一眼儿子站着没动。姜家出事，他仍然留着姜氏在陆府已是有情有义。姜氏却做下如此丢人之事，若真能沉塘也好，省了他不少麻烦。
赵广振眼见赵元承手指蜷起，生怕他忍不住。也“扑通”一声跪下道：“陛下，犬子行事无状，此事全系犬子一人之错。臣一定会好好惩戒他，还请陛下不要牵连无辜。”
赵元承见他如此，蜷起的手指又放下。
元启帝冷哼道：“是不是无辜朕自有定夺。”
“陛下研习道法修身，奉玄天师有言，陛下服食丹药的同时也该辅以无为而治的心境，方能事半功倍。”赵广振低头道：“此事亦是一样。他们这点小小事情不足为道，顺其自然便可。陛下不可因此微不足道之事坏了心境。”
赵广振话音落下，殿内无人再开口，都等着元启帝定夺。
姜扶笙悄悄看了一眼元启帝的神色，见他面上阴沉已消与方才又不相同。她一个小小女子也知道，为君者应当喜怒不形于色才不至于让人抓住自己的喜好。元启帝却完全反其道而行之。
“嗯。”元启帝颔首：“朕倒是忽略了此事，如此你们自行定夺吧。朕要去吐纳了。”
他说着摆摆手起身往外走。
姜扶笙松了口气。良都侯方才的话应当都是说在了元启帝的心坎上，难怪能成为元启帝的近臣。
“扶笙，起来。”
陆怀川将姜扶笙扶起来，又细致地给她拍了拍膝盖处的尘土。
姜扶笙抿唇不语。
她给陆怀川留了话，说自己去良都侯府，或许能见到哥哥。陆怀川还是将事情闹到了陛下跟前，他真就全然不顾及她哥哥的性命吗？
陆辞年看不下去，冷哼一声拂袖而去。
赵元承侧目看向姜扶笙，乌浓的眸中带着嘲弄地笑：“嫂嫂贯会过河拆桥。”
姜扶笙低头浓密的长睫轻颤，不敢直视他。
“持曜，你和我回府。”良都侯将赵元承拉了出去。
姜扶笙不作声往外走。
陆怀川拉她手，她躲开了。
“扶笙……”
陆怀川跟着她往前走。
两人并肩而行，直走到宫门处都没有说话。
上了马车坐下，陆怀川坐在她对面又唤：“扶笙，你别生气好不好？”
姜扶笙垂着眸子不言语，过了片刻才看向他：“今日之事是我做错了，我不该跟着他出去那么久，让你着急。可是事情关系到我哥哥的性命，你这样闹到御前，是一点也不在意我哥哥的命吗？”
陆怀川待她好，她心中有数，并且知恩图报。是以即便他身子骨不好不能人道，她也未曾有过半句怨言，更没有想过离开他。
之前的事情她都深埋在心底，不打算再去想它。既然成婚了，两人恩爱和睦就这么过下去也挺好的。
无论如何，陆怀川不能这样对她的家人。在她心里，爹娘和兄长是天底下最重要的人。陆怀川的举动已经威胁到她哥哥的性命了，也触到了她的底线。
成婚后她从未和陆怀川使过性子，这是头一回。
“扶笙，是我太着急了。”陆怀川和她解释：“元承回来之后，已经不止一次这样纠缠你，我不能安心。寻了大半日，不见你的踪影，我一时慌神……”
他看着她。
她生起气来反而生动，很有从前的生机勃勃的娇俏模样，不像后来总是郁郁沉沉。
“我和你说过不会离开你的。”姜扶笙打断他的话，皱着眉头仍然气恼难消。
“我……”陆怀川转过目光，一开口忽然哽咽说不下去，抬手擦了擦眼角。
姜扶笙见他这般，便有些过意不去，掐着手心看着他。
“扶笙……”陆怀川拉过她的手握在手心，眼泪落了下来，哽咽着道：“我害怕……怕他掳走你再也不回来了……他，他比我出色那样多，我真的担心……对不起，下不为例。你原谅我这一次好不好……”
平日温润如玉的人，哀哀地祈求着，少有的狼狈。
“你别哭啊，我不怪你了。”
姜扶笙从未见过他掉眼泪。都说男儿有泪不轻弹，见他这样，她心软了。
“你真的不怪我了？”陆怀川握紧她的手，
“不怪你，你以后别这样了。”姜扶笙取出帕子给他擦眼泪：“爹娘和哥哥本就极不容易，我们更要小心不能给他们添麻烦。”
她眸光清澈，言语郑重。
“我以后绝不会再如此。”陆怀川见她不再生气，摩挲着她的手问：“元承当真接回哥哥了？”
“没有。”姜扶笙想起赵元承的嘱咐，垂下眸子摇摇头：“他说很不容易。”
“南疆传回消息说，哥哥身子每况愈下，已经有些日子不能出门了。”陆怀川面露沉痛，目光却落在姜扶笙脸上。
姜扶笙闻言心念一转，知道是赵元承的人怕露馅儿，所以装作病得不能下床。
她心思灵敏，当即便红了眼圈掉下泪来。依着她的性子听到这样的消息若是不哭陆怀川会起疑心。
这般欺骗陆怀川她于心不忍，但事关哥哥的安危她也顾不得许多了。
陆怀川未曾瞧出她的异常，便收了心思宽慰她，又悄悄望她脖颈处，见没有任何痕迹，心里稍稍一宽。
＊
春晖院。
陆辞年一进院子，马上有婢女溜进屋子去禀报。
陆大夫人闻讯即刻迎了出来：“老爷，您回来了……”
陆辞年瞧见她冷哼了一声，越过她进了屋子。
陆大夫人不由忐忑，跟上去问：“老爷这是怎么了？”
“怎么了你不知？”陆辞年撩起衣摆在主位上坐下，朝她怒道：“你是怎么管这个家的？”
“出了什么事了？”陆大夫人上前。
陆辞年扭过头不理她。
陆大夫人不安道：“老爷说出事由来，我也好改正。”
“我看这个掌家之权你是握不久了。”陆辞年指着外面：“让你儿媳妇跑出去跟赵元承厮混一日，你儿子闹到御前，我这张老脸算是丢尽了！”
说起来他便来气，本是个文人从不高声言，这会儿嗓门倒大起来。
“什么？”陆大夫人失色：“竟有这样的事？这陆氏是越发的不像话了。”
她心中生出一股火来。姜家出了事情，姜扶笙不但不知道做小伏低，还一直和赵元承牵扯不清，是不想在这个家里头待了！
“你儿子也不是个顾全大局的，这般丢丑的事也好意思去求陛下定夺。”陆辞年起身：“你想个法子，姜氏这样牵动你儿子的心思，不能继续留在府中。”
“老爷放心。”陆大夫人连忙应下。
陆辞年心中有气，甩着袖子走了。
陆大夫人面上却有了笑意，如此正中她的下怀。姜家出事之后，她一直在盘算此事。但陆怀川不肯，陆辞年为人也周正，她因为这两个缘故不敢放手去做。
如今好了，她正可好生安排此事。
“大夫人。”花嬷嬷见状上前道：“老爷也有此意，您打算怎么安排？要不要奴婢派人去将少爷请过来？”
想想自己的女儿，她恨不得用尽浑身解数将姜扶笙赶走。
“不用。”陆大夫人摇摇头：“二郎他固执己见，若肯放手他早便放手了，不必等到如今。”
“那夫人打算怎么安排？”花嬷嬷问。
陆大夫人看着远处：“看看姜扶笙回来没有，叫她一人过来。你亲自去，务必不要让二郎跟着来。”
“大夫人要劝说她主动离开？”花嬷嬷道：“只怕她不肯……”
姜家落难，姜扶笙离开陆府便无处可去，不可能答应离开的。
“总要先礼后兵。”陆大夫人挥挥手：“去吧。”
花嬷嬷应声去了。
第20章 恨也是心里有
秋夜，淅淅沥沥下起小雨来。雨水顺着长廊的檐滴滴答答落在青石板上，风中已经悄然带了点寒意。
“有没有什么想吃的？我让人去准备。”陆怀川与姜扶笙并肩而行。
“厨房做什么便吃什么吧。”姜扶笙摇头。
从前她是有些贪吃的，有合胃口的东西甚至会连着吃好几顿。也不知是年纪渐长还是心事太多，倒是不怎么贪口腹之欲了。
“不然，我让他们去酒楼买几道你爱吃的……”陆怀川提议。
“那是谁？”姜扶笙瞧见前头走廊拐角处有一女子，一瘸一拐地走着路。走几步便停一下，看起来很痛苦的样子。
陆怀川看了一眼收回目光：“婢女吧，不必理会。”
“你等一下。”姜扶笙出声叫住了那婢女，和陆怀川道：“去看看。”
婢女也是人*，又在这府上，既然撞见了得问一问。
陆怀川不想让她过问此事，但一时又寻不到好的理由，只得跟了上去。
“少爷，少夫人……”惜兰见二人走近，连忙行礼。
“惜兰？”姜扶笙乌眸睁大，惊讶地看她：“你怎么弄成了这样？”
惜兰脸色苍白憔悴，人瘦了一圈。与她印象里的健壮相差甚远，是生什么病了？
惜兰抬眼看他二人。
陆怀川抬起下巴乜着她，神色温和，眼底却有着晦色。
惜兰不敢再看，低下头小声道：“奴婢是生病了，小腹疼痛，打算去医馆开个方子。”
她手不停地颤抖着，面上的惧怕遮掩不住。
“你别怕，我不会伤害你的。”姜扶笙柔和地宽慰她，又问：“你的婢女呢？”
上京多有正妻对妾室出手之事，惜兰大抵也以为她和别人一样，所以见了她才如此害怕。
惜兰险些落下泪来，摇摇头。她没想到少夫人是这样好的人，而少爷却……
“你没有婢女？”姜扶笙诧异，转头看陆怀川。
照理说，惜兰的事应该由她做主。但陆府是她婆母掌家，惜兰又是花嬷嬷的女儿，自然轮不到她过问，她便一直没有管这些事。
惜兰怎么也是陆怀川的妾室，怎么连个伺候的人都没有？
“娘说安排的，我不知情。”陆怀川盯了惜兰一眼，看向姜扶笙时目光恢复温柔。
“是……是奴婢自己不想要人伺候。”惜兰连忙道：“奴婢本就是婢女出身，什么都能自己做，不用婢女的。”
“这样不行。夫君，让宁安先派个人去请大夫吧。”姜扶笙安排了一句，又朝惜兰道：“你先回院子休息。等会儿我指派两个婢女去伺候你。”
“多谢少夫人……”惜兰一时感动难以自抑，啜泣着落下泪来。
“去吧。”姜扶笙看着她一瘸一拐地去了着实可怜，转头朝陆怀川道：“不管你愿不愿意，她到底是你的人了，以后还是要对她好一些。”
正妻容不下妾室的事，她听过许多。但女子本不易，又何必互相为难？只要不是妾室故意挑衅，日子得过且过也就罢了。
“吾妻真是贤良大度。”陆怀川揽住她往前走，廊下灯笼光影错落，照在他清俊的脸时而和煦，时而阴暗：“对了，我手下的人打探到岳父的最后进门的那个妾室和豆嬷嬷是同乡，两个人之间好像有往来。”
姜扶笙闻言怔了怔道：“她们还真是同乡。你有胡姨娘的下落？”
爹出事之后，这些妾室自然也受牵连，只是胡姨娘一直没有下落，她也无心追究。
“有些线索，还需要一些时间。”陆怀川道：“你别着急，岳父的事情总有一日会水落石出的。”
“好，那你找到了第一时间和我说。”姜扶笙道：“你把线索给我，回头我让福伯他们也一起找。”
她乌眸亮晶晶地看着他，好像又看到了一丝希望。
陆怀川应了一声，低头在她眼睛上亲了亲，心中有莫大的满足。说这许多不过就是想见她露出这般神情看他。也牵制着她，让她离不开他。
二人相携进了二门。
翡翠撑起伞递过去，陆怀川将伞撑在头顶，偏向姜扶笙那边。
花嬷嬷早早等在清荷门口，瞧见二人走近笑着迎了上去：“少爷，少夫人。”
“花嬷嬷。”陆怀川问道：“有事？”
姜扶笙瞧了一眼花嬷嬷，特意等在这里，估摸着没什么好事。或许跟今日她和赵元承出去的事有关。
“也不算什么事。”花嬷嬷笑道：“是这样，今儿个天不好，大夫人腰间不适，想着让少夫人去替她做个艾灸。”
用这个借口，陆怀川总不好跟着去。
陆怀川有些不情愿：“这么晚了，我们还没用晚饭。”
他不想姜扶笙离开他的视线。
“娘的身子要紧，我回来再吃。”姜扶笙朝花嬷嬷道：“走吧。”
事情肯定没有这么简单，她之前也没给婆母做过什么艾灸。应当是今日的事婆母有什么话要交代吧。
就算避过了今晚，明日婆母也还是要闹的，不如这便去看看婆母要说什么。
花嬷嬷应了一声，撑着伞在前面引路。
陆大夫人等在屋子里早有准备。一袭石青色团纹锦缎圆领上裳配着松花色百褶裙。高髻上簪着赤金缠祖母绿宝石簪显得端庄高贵，颇具气度。
“婆母。”姜扶笙上前行礼。
她余光瞧着，婆母坐得端端正正，哪有半点腰疼的意思？
“你回来了。”陆大夫人抬手：“坐那吧，上茶。”
她瞥了姜扶笙一眼。
姜扶笙一袭轻便旋裙。郁金色滑丝花锦旋裙滚着豆绿色团花纹边，乌堆堆的发髻里只简单地簪了赤金点翠海棠花簪。肤光莹润，乌眸似含着水光，穿戴随意却也娇艳欲滴。
陆大夫人收回目光一肚子气。姜扶笙就是用这副皮囊迷惑了她儿子。
姜扶笙在客位上坐下来看向她：“娘有什么事不妨直说？”
早些说完，她也好早些回去休息。明日趁着陆怀川去衙门，她要仔细看一下哥哥给她的册子，看看能不能找到什么替爹申冤的线索。还得去集市上找豆嬷嬷的妹夫打听消息。
陆大夫人面上露出几分笑意：“我听你公爹说，你今日和元承出去了？”
她心中不悦。姜扶笙做下这样丢人现眼的事，半点不觉得羞愧，反而反客为主，问她有什么事？
“是。”姜扶笙承认了，直视她等待她的下文。
陆大夫人叹了口气：“我们陆家虽不是皇亲贵胄，也不是顶顶富贵的人家。但好歹也算得上是书香传家，有礼有节。之前你和元承之间有纠葛，我也不是不知情，只当作不知罢了。可今日的事你公爹知晓了，方才回来和我大发雷霆，怪我没有管教好你。”
她说到这里摇摇头，满面惋惜。
“今日之事我确实有不妥之处，因为小侯爷说有我家人的消息，我关心则乱便跟着去了。”姜扶笙解释：“以后我会留意的，还请婆母见谅。”
她来时便猜到了婆母要说此事，她有错处自然该认。
“哪还有什么以后啊？你公爹吩咐了，要让二郎休了你。”陆大夫人叹息一声，手里的帕子掖了掖眼角，露出不舍之态来：“你进门几年，我一直拿你当女儿看，我心里是万般舍不得让你走的，奈何这个家终究还是你公爹说了算。但我不能让你带着委屈走，休妻是不可能的，再怎么样也是和离，让你堂堂正正地走。”
姜扶笙垂下长睫一直没有说话。
从她家中出事之后，婆母便不待见他了。之前还有所顾忌，今日公爹也说了这样的话，婆母这便挑明了和她说，想是下了决心一定要让她走的。
“姜家出了那样的事，我们也不能欺负你这可怜的孩子。你的嫁妆一文不动，还由你带走。”陆大夫人接着道：“二郎这几年的俸禄也都在你们自己手上，你们看着分一分。就算分开了往后见了面也是朋友，你还得唤我一声‘伯母’。”
她说着抬起帕子，假意擦眼泪实则偷瞧姜扶笙的神色。
姜扶笙瞧她惺惺作态，弯眸笑言：“只要夫君同意，就按您所言。”
陆怀川的俸禄平日用于二人花销，本也没剩下几个。家里出事后，她变卖嫁妆，手里的银子也使得差不多了。若是和离，她哪里还有什么东西可带走？
她这婆母话说得漂亮，实则是让她空着两只手离开。不过，她对陆家这些人也没有什么感情。
除了陆怀川。
陆怀川对她有恩。她答应陆怀川不会离开他的。而且，爹的事情正渐渐有了眉目，她还等着陆怀川帮她查清真相，不想就此中断。
陆大夫人脸色变了变，悲切道：“只要你同意，二郎那边你公爹会去劝他的。他从小就听他父亲的话，不会不点头的。”
“好。”姜扶笙答应了，毫不拖泥带水地起身：“那婆母和夫君说好，让夫君写下和离书给我签字便可。婆母若无旁的事，我便先告退了。”
陆大夫人望着她出门去了，面上的悲切一扫而空，脸色有些难看。
“老夫人，看起来少夫人果真不想离开。”花嬷嬷上前，也看着姜扶笙离去的方向。
“她表面看着性子软好拿捏。实则是一个硬骨头，刚强得很。”陆大夫人扶着额头：“真是叫人头疼。”
“老夫人不如劝劝二少爷试试？”花嬷嬷道：“奴婢说个不该说的，少夫人和小侯爷那样亲近，又有过往。就算现在没什么事，以后也难免旧情复燃。”
“你当这些道理他不懂？他心里明白着呢。”陆大夫人只觉得头更疼了：“我明里暗里不知道劝过他多少次了，他就是不肯听。”
“那就要用些手段了。”花嬷嬷凑上前压低声音道：“夫人不妨寻个由头办场宴会，给小侯爷和少夫人……”
她如此这般说了一通。
陆大夫人听完连连摇头：“不可。这般就算是让二郎同意和离了，也要累及门楣。以后市井街坊说起我陆家来，要议论成什么样子？”
“夫人不用闹得天下皆知。”花嬷嬷道：“夫人的目的就是让二少爷放下少夫人。到了那一日，夫人只带二少爷去看一眼，难道二少爷还能忍着不休妻？退一步说，真发生了那样的事，少夫人也就没脸面继续留下来了。”
“你说得有道理。”陆大夫人叹了口气：“其实我不想做这样的事，后宅这些阴私实在狠毒……”
“这不是夫人狠毒，是少夫人她自己不懂分寸。”花嬷嬷能说会道，一句话让陆大夫人心里舒坦多了。
＊
良都侯府。
月洞门边树影娑娑，雨点打在树叶上发出轻响。
良都侯赵广振捧着茶盏坐在书房内，抬头看外头廊下的灯笼照亮疏疏的雨丝。
赵元承坐在他对面，两手搁在膝盖处垂眸不知思量着什么。
一个随从在一旁添茶。
赵广振放下茶盏叹了口气，捋了一下胡须：“姜姑娘已经嫁为人妻几年了，今日在宫里陛下让她选，人家也选了自己的夫君，你应该能看清……”
他待赵元承一向有耐心，即便心中着急，语气也无半分浮躁。
“与我何干？”赵元承打断他的话，转开目光看向别处面无表情：“我心里又没有她。”
他攥起手指，眸底隐着恨意，还是对她太好了。
“既然如此，那你把她兄长从南疆弄回来藏在西池做什么？”赵广振不肯信，目光灼灼望着他：“还有她那两个妹妹，你养谁做外室不好，要她们？”
赵元承做了什么他自然清清楚楚。在他看来，赵元承就是嘴硬。
“人质罢了。”赵元承靠到椅背上，姿态随意：“我不握着她亲人，如何能让她乖乖听话？何况当初的事姜守庚定然知情，留着姜砚初有用处。”
“也是有些用处。”赵广振问：“她可曾委身于你？”
赵元承望了他一眼：“父亲问这个，不合适吧？”
赵广振咳嗽了一声，转开目光：“我是担心你意气用事。现如今不是儿女情长的时候，世上好姑娘多的是，不必盯着一个已成亲的。曹家那个孙女那日我见了，样貌性情都不差……”
“父亲放心，我自有分寸。”赵元承起身：“没有别的事，我先去了。”
“去吧。”赵广振摆摆手，目送他离去，叹了口气问一旁的随从：“苍敷，你信他的话吗？”
苍敷与他年纪相仿，亦是身经百战之人，听他问笑道：“少主若真是心里没有，又怎会继续纠缠？”
“若他心里有的是恨呢？”赵广振看他。
苍敷依旧含笑：“恨也是心里有。”
赵广振赞同：“还是你看得通透啊。这该如何是好？”
“少主是有分寸的人，主子不必太过担忧。”苍敷替他斟了茶：“其实，少主有情有义是好事。”
“他自来心善。”赵广振道：“我只担心他因此坏了大事。”
“不会的，自古仁者归心。”苍敷语气笃定：“少主愿意做，主子便让他去做吧，也是一种锻炼。”
赵广振点头：“也好。”
＊
翌日，天还阴着，昨夜的雨在地上留下了小小的坑洼。
姜扶笙一早便出了门，打算去坊市寻找豆嬷嬷的妹夫打听消息。
她走之后不过半个时辰，陆府便迎来了两个不速之客。
春晖院。
“曹大夫人，快请用茶。说起来我们有很多年没有往来了，你女儿都这样大了，小时候我还抱过呢。”
陆大夫人坐在主位上，笑吟吟地招待曹云清母女。
曹云清坐在自家娘亲身边，记着来时的路上娘亲的叮嘱，不敢胡乱言语，只安安静静坐着。
曹母季氏笑道：“可不是吗？一晃眼孩子们都大了。”
她是曹府长媳，曹云清是她的长女。她对这个女儿寄予厚望。从公爹提了和良都侯府的亲事后，她一直怎么撮合女儿和赵元承。
曹云清原本介意赵元承风流，又是外室又是教司坊红颜的，经过她的劝说之后欣然接受了。
“这孩子可曾及笄了？”陆大夫人含笑看着曹云清问。
她和曹家素无往来，不知季氏登门到底是何缘故。不过，曹参政位高权重，若能多亲近对她夫君和儿子将来的仕途多有好处。
是以虽然季氏比她年纪轻，但她对季氏却颇为客气。
“去年就及笄了。今年十六，都开始说人家了。”季氏笑言。
“娘……”曹云清脸红了，拉着她的手不让他说。
“害羞了。”陆大夫人笑道：“男大当婚女大当嫁，这有什么？不知说的是谁家的孩子？”
她顺着季氏的话问。
“这户人家，和你家还是亲戚呢。”季氏笑道：“是良都侯府的小侯爷。”
曹云清脸更红了，头埋得低低的，小儿女情态尽显。
“是元承？”陆大夫人神色变了变。
“怎么？可是有何不妥？”季氏询问。
“没有。”陆大夫人面色恢复寻常，笑着道：“元承挺好，你们两家也是门当户对。”
“公爹也是这样说的。”季氏踌躇着道：“只是昨日云清去良都侯府遇见一桩事，我心里不除疑，想着来问问夫人。”
“请讲。”陆大夫人颇为客气地抬手。
季氏笑道：“我要是说错了，大夫人可别怪罪。昨日我清儿在小侯爷收房门口，看见你儿媳妇和小侯爷衣衫不整地从里面出来……”
“没有衣衫不整……”曹云清闻言不由出言分辨。
想起姜扶笙，她有些自惭形秽。姜扶笙站在廊下时可真好看，像一颗漂亮的珍珠在阳光下流转着淡淡的光晕。
她有点羡慕姜扶笙。
“小孩子懂什么。”季氏拦了她一下，笑看陆大夫人：“我听孩子一说，就想起来以前小侯爷好像和您儿媳妇定过亲，这……”
陆大夫人面上笑意勉强：“夫人大概是误会了。她家中不是出了事，去请元承帮忙的。”
无论心里多厌烦姜扶笙，当着外人该维护的她还要维护。姜扶笙在她家一日，用的就是她家的脸面。
“我说话直，大夫人别介意。这么看来，这个儿媳妇陆府还要继续留着？”季氏笑问。
陆大夫人听她这样说，干脆道：“我也不怕你笑话，就说句实话。家里已经在商量和离之事了，我和我家老爷都有这层心思。只是我那儿子不争气，念着少时情意一时半会儿舍不得……唉！”
季氏道：“令郎疼爱妻子我都曾听说过。一日夫妻百日恩，有不舍才是寻常。大夫人若是为难，我可以劝劝令郎。”
“你怎么劝？”陆大夫人不由奇怪。
“过几日我清儿十六岁生辰，到时候还请大夫人赏光带您儿媳妇一起赴宴。”季氏答非所问，站起身来笑看着陆大夫人：“我自会叫大夫人满意。”
陆大夫人闻言不由和花嬷嬷对视了一眼，季氏这是和她们想到一处去了？
“若是闹得尽人皆知就不好了。”
她没有应下来，是需要季氏保证她陆府的名声。
“我做事自来稳妥，大夫人只管安心来赴宴便是。”季氏露出志在必得的笑意：“请帖随后送到。”
“那我就叨扰了。”陆大夫人也站起身来。
没什么可迟疑的，季氏为了女儿愿意脏这个手更好，省得她费心。
曹云清起初还能听懂她们说话，到后来云里雾里的不知道她们打的什么哑谜。
出陆府上了马车她忍不住问：“娘，您和陆大夫人说赴宴是什么事？你们要在我生辰宴上做什么吗？”
她思来想去，只得出这么一点结论。
“你别管那些事。”季氏一脸盘算，语气强势：“娘会帮你安排好一切，你只要乖乖听话嫁进侯府去，别让我白操心。”
曹云清点头不再开口。
季氏一贯如此。殊不知她越厉害，曹云清便越不会盘算，且被她养得毫无心机。
＊
姜扶笙在集市守了半日，外头下起雨来，她只能打道回府。
“想必是天气不好，那卖糖葫芦的才没出来，少夫人别着急，等天晴了他自然就出来了。”珊瑚扶着她进了二门，朝清荷院的方向走去。
姜扶笙点点头：“大抵是如此，还真是不巧了。”
翡翠跟在后头道：“不然明日奴婢去看吧。”
“到明日再说。”姜扶笙盘算着回屋子去看看哥哥给她的册子。
进了清荷院便见她的几个婢女都等在院门前。
“出什么事了？”她不由得问。
“少夫人，大夫人来了。”琥珀上前禀报。
姜扶笙蹙眉，婆母这几日寻她也太过频繁了些。这会儿等在院子里，不知又盘算着什么？难道又想提叫她同陆怀川和离的事？
她进了屋子，果然瞧见陆大夫人坐在软榻上。几个婢女站在门边纷纷行礼。
花嬷嬷则在赵氏身边奉茶，瞧见她也屈膝行礼：“少夫人您回来了。”
姜扶笙朝陆大夫人福了福：“婆母。”
“一大清早去了何处？到这会儿才回来。”陆大夫人皱眉，一时没忍住不满。
她等了好一会儿，有些失了耐心。
姜扶笙看着她眨眨眼：“我去坊市逛了逛，婆母是要不许我随便出入吗？”
“怎么会？”陆大夫人很快恢复了一贯的平和，正色道：“只是你昨日才出了那样的事，我担心着呢，还好昨日的事情没有宣扬出去。我想着你一个妇道人家就不要总是往外跑了，免得惹人非议。”
“婆母放心，无事我不会出去的。”姜扶笙垂眸小声回她。
陆大夫人看着她眼底藏着怒意，“无事”？那不就是说“有事”她还是要出去吗？声音小小说话软软的，做事却从来不肯让步！
罢了，左右很快她就不是陆家的人了。
她按下恼怒，露出慈和的笑意：“曹参政家嫡长孙女后日做生辰，下了请帖，到时候你和我一起去赴宴。”
她说着示意花嬷嬷，花嬷嬷立刻将请帖拿出来递给姜扶笙。
姜扶笙没有接，摇摇头道：“婆母自去吧，我就不去了。”
嫁进陆府之后她很少赴宴，眼下她要查爹的事情更没这个心思。而且又多了一个难缠的赵元承，她更要避着这些场合。
“我听说曹参政的长孙女在和元承议亲。”陆大夫人沉下面色道：“你不会是因为介意这个才不去的吧？”
“婆母。”姜扶笙蹙眉：“您一向有分寸，怎会这样说话？”
这话是怀疑她心里还记挂着赵元承，嫉恨曹云清才不肯赴宴。
“近日的事情闹得我夜不能寐。”陆大夫人叹了口气，语重心长：“你也该安安我们做老人的心。”
姜扶笙听她如此说，只得应了：“好，到那日我和婆母一起去。”