第41章
课堂讲了什么,褚苒已经无心再听。
她只是托腮，盯着台上讲课的卢西恩。
对视之后，卢西恩全程回避她的视线, 但偶尔一个颤抖的音节，泄露了他的紧张。
下课后, 一群学生围堵卢西恩, 请教问题。
褚苒没急着走，坐在教室最后一排，等人散去。
之前那些底城的学生见到褚苒不走，纷纷斥责褚苒。
“你在这里装什么勤奋！”
“你能有什么问题请教老师？”
“对啊，赶紧离开吧！不要打扰到卢西恩老师的休息！”
褚苒还没来得及开口,卢西恩听到这样的话,指着褚苒，瞳孔地震：“你们在胡言乱语什么？知不知道她是谁？”
学生们愣了一下，还是回答了卢西恩的问题。
“知道啊！她是底城信院的！”
“卢西恩老师, 或许您常年生活在上城，有所不知，底城信院在我们底城是那种不入流的大学……”
卢西恩匆忙捂住学生的嘴：“我是为了你们好, 你们还是快走吧。”
学生们：？搞什么？
送走其他学生, 偌大的教室只剩下褚苒和卢西恩两人。
褚苒似笑非笑, 读出伊娃光屏上关于卢西恩的简介——
“卢西恩,机甲维修师。三年前毕业于上城大学,他独立完成了中型战斗机甲灵光号的设计工作。灵光号机甲因其流畅的动线，高精度的系统结构以及覆盖面广泛的特点，上城军.区卖断了这款机甲的设计原稿，并进行批量生产，运用到各项军事作业中,取得不俗的效果……”
“也正因此，卢西恩被誉为近二十年来上城最具天赋的机甲设计师。”
“目前，卢西恩就职于上城研究院，专研机甲设计与开发领域。此外，他还兼任上城大学的客座教授，是上城大学有史以来最年轻的荣誉教授……”
褚苒打开光屏，指着星网上卢西恩最新的研究成果，这是一款新型的机甲动力引擎设计稿，也是卢西恩前段时间一直在请教她的问题。
——褚苒印象非常深刻，是因为她那段时间没什么事，又自带照顾小弟的责任感，专门花大量时间查了许多资料，最后才和卢西恩共同商讨出解决问题的办法。
“没去上大学，做了三年多的学徒，去年才创业开了一个维修店单干……”褚苒记性很好，重复着当初卢西恩的自我介绍，道，“嗯？”
褚苒每说一句，卢西恩的肩膀就矮一寸。
他自知理亏，平时白.嫖了褚苒许多知识，运用到自己的研究成果当中。但，不用思考的感觉，真的很爽啊！
卢西恩唯唯诺诺道：“大佬，您是怎么看出来是我的？”
褚苒抬了下眼皮：“你的名字，还有肤色。”
卢西恩了然，他的暗网ID用的是本名，形象也选了和自己最接近的黑色皮肤。
不是因为别的，而是因为他纯粹犯懒，再加上也根本不会有人将研究院的研究员和暗网联系到一起——上城研究院财力雄厚，势力横纵错杂，就连议会也得敬三分，下属研究员的待遇更是上城数一数二的。
既然已经在研究院工作，谁会闲的没事去打两份工呢？这不是纯粹闲的没事吗？
因此，就算有人产生过怀疑，也会很快打消这样的念头。只有褚苒是第一个认出他的。
“那你呢，又是怎么认出来我的？”褚苒问道，她认为自己在暗网的伪装天衣无缝。
“大佬，您的眼神。”卢西恩崇敬道，“和您一对上视线，我就明白，那种目空一切的睥睨之感，是熟悉的人来了！”
褚苒：“……”
刚刚她在做什么？好像是在打瞌睡。
但这并不重要。
卢西恩恭敬道：“大佬，没想到您居然还是底城的学生。”
“生活不易啊！”褚苒叹气。
卢西恩对褚苒总是自带一层滤镜，但这也属实不怪他——当初暗网相识的时候，褚苒的实力直接震住了他。后来褚苒又在暗网斗场表现出惊人的实力，不仅是机甲维修方面的天才，在战斗技巧方面上也不遑多让。
最重要的是，褚苒是卢西恩见过精神力最强悍的人类，没有之一。
卢西恩表面淡定，不断点头，实际上心想大佬能力这么强，已经不需要通过上学证明自己的实力，也应当早就实现了财务自由。
但大佬仍旧选择化身一名普通新生，潜伏在底城一所三流大学当中。大佬她这么做，一定有她自己的道理！作为小弟，他只需要学会配合！
“大佬，那您接下来有什么计划吗？”卢西恩恭敬道。
“完成培训，然后参加比赛——”褚苒说道。
卢西恩愈发肯定自己心中的推测，大佬一定是接到了十分重要的特殊调查任务，才决定前往上城，参加这种学生们的幼稚比赛！
“还有，不要叫我大佬。”褚苒纠正道，“影响不太好。”
“那——”
“叫我褚苒就行。”
“好的，大佬。”
卢西恩比了个拿捏的手势，心中暗暗发誓，他一定要尽好小弟的职责，为大佬的任务保驾护航。
——
为期一周的培训课程采取封闭式训练的模式，内容主要分为两个部分。
一方面是请各大知名院校的老师上课，介绍历年比赛的项目，讲授其中考核的各种专业知识；另一方面则是每天的体能拉练，提升选手们的基本身体素质。
今天请的老师是一位上了年龄的光头老教授，他的光头脑袋在灯光下闪闪发亮。
“各位同学，我相信你们已经适应了培训课程的节奏，今天将由我向你们介绍本次双城赛区具体的比赛规则。”老教授打开了伊娃光屏。
“今年的双城赛区预选赛，总共选拔出来自上城和底城两座城邦的8支队伍，每座城邦各有4队，每队4人，每支队伍的人员构成主要来自机甲单兵，机甲维修和机甲指挥三大专业。当然，也有个别队伍的同学来自于机甲商学院和文学院，欢迎你们！”
“比赛采取团体赛和个人赛相结合的模式，赢得比赛会获得相应的积分奖励，落败则无法获得积分奖励。最终积分排名前四的学生，将会自动组成一支战队，代表双城赛区参加高校联合比赛。”
“比赛的基本规则就是这样，各位还有什么问题吗？”老教授看向台下众人。
有学生举手提问：“教授，这也就是说，最终产生的四名选手，是完全根据积分排名决定的，而不一定是来自现在的队伍吗？”
“好问题，我要回答你——是的。”老教授肯定道。
台下瞬间响起了“嗡嗡”的议论声。
他们都是各自学校的佼佼者，希望自己能够通过预选赛的选拔，进入高校联合比赛当中，为自己的学校而战。
然而，最终结果居然与自己的学校和同伴无关。这也就是说，哪怕是同队的伙伴，最后也可能成为比赛名额的竞争者！
“根据往年的数据来看，我们双城赛区的四位选手既有来自上城，也有来自底城的；即使有两位选手来自同一个城邦，在通常情况下，他们也都来自不同的学校。”
“因此，正如我一直强调的那样，虽然这是一场带有竞争性的比赛，但竞争并不是我们生活的全部。”
“这场比赛是一个关于不同学校和不同城邦之间交流协作的绝佳机会，希望你们能够在预选赛中收获宝贵的友谊！”老教授说道。
又有学生举手提问：“高校联合正式比赛，和双城赛区的预选赛有什么相同和不同支出呢？”
“预选赛和正赛都采取积分制，但预选赛是个人积分制，正赛则是团队积分制。”
“相比于高校联合演习，双城赛区的预选赛不论是规模还是流程，都要更为简单。以举办地点为例，每一届预选赛只是在底城和上城两座城邦内部轮流举办，比赛全程采取非公开的考核形式，不会面向大众。”
“但每一届高校联合大演习，主办方会在联盟范围内随机选取三到五个生存环境恶劣的地点，来自不同国家和地区的四支代表队伍，需要在规定的时间内，前往这些地点完成试炼任务。选手们的表现过程也通常会在星网进行直播，总决赛的直播更是许多人必看的节目现场之一。”
“哇——”
听完老教授的回答，众人热血沸腾，恨不得立马通过预选赛，立马参加正式比赛。
褚苒打了个哈欠。
旁边杜小玲震惊道：“你居然困了？！这么热血的事情，你居然不想参加吗？”
褚苒揉了下眼睛，迅速道：“没有啊！”
她刚刚只是在想，伊娃给定的任务只限制在预选赛，并没有提到积分排名这些事。
这是不是意味着，只要褚苒能够按时完成预选赛，不中途退赛，就算任务成功呢？
“撒谎！我都看见你擦眼屎了！”杜小玲说道。
“唉！”褚苒无奈道，“这居然都被你发现了，你的观察力也太敏锐了吧！”
杜小玲：“……”
——
除了每天来自不同学院的老师过来上课外，选手们还要参加基础的体能培训。
褚苒等人原本以为自己会跟不上体能训练的进度，但参加比赛的三十多个选手中，并不是所有人都来自机甲单兵专业。
相反，跟得上体能训练进度的，才是少数人。 “海灵也太强了吧！”褚苒看着在最前面一排，被老师当成训练模范的海灵，感叹道。
杜小玲和茉莉在她左右两边，三人的体能表现差得十分均衡且稳定，每次训练都躲在最后一排，痛苦到呲牙咧嘴。
“好羡慕海灵这种努力的精神啊！”杜小玲和海灵是舍友，其实刚来前两天，海灵也和她们一样，不太适应这里的环境，表现一般。
但海灵既努力，又肯吃苦，每天晚上回到宿舍自发加练数个小时。现在集训进行到第五天，海灵已经变成了学生中的佼佼者。
“我，我要不行了——”茉莉脸色苍白，十分虚弱。她在四人组中体质最差，早就受不了如此高强度的训练。
“再坚持一下。”褚苒脸色也没好多少，只是重复道，“再坚持一下就过去了。”
当老师宣布休息时，众人纷纷累瘫在原地，直接席地而坐。
“为什么郁无为又没有来呢？他凭什么可以不参加预选赛的集训呢？”有人问道。
“应该是出任务去了。”那人的同伴说道。
听到郁无为这个名字，褚苒竖起耳朵，听其他人聊关于郁无为八卦。
郁无为来自上城第一大学，也是第一个被伊娃选中的参赛选手，但今天集训已经是倒数第二天，这人全程都没有出现。
褚苒记得，郁无为当时也没去参加报名仪式。她的视线不自觉停留在一处角落，那是上城第一大学小队的所在地，郁无为的同伴两男一女，正坐在地上休息。
周围人还在聊着关于郁无为的八卦。
“我有一个朋友，和郁无为是同专业同学，平时关系还算不错。”一个男生说道，“听我朋友说，郁无为是他们那一届公认的精神力第一人，最强的机甲单兵——他和我们这些人不一样，听说刚入学因为综合实力太强，直接被军区招募走了，所以经常请假，不在学校。”
“哇，这么厉害吗？”
“太强了吧！”
“影岛你们知道吗？”那个男生问道。
“知道。听说是在欧维多星系，传闻中那里迷雾环生，常年被雷电和暴雨笼罩，岛上根本没有正常人类生活，只有无数亡者的灵魂和怨念——或许还有一些黑巫师们在那里，炼制那些死亡的灵魂。”
“是的，那里危险重重，根本不适合正常人类生活！”
“听我朋友说，郁无为上次就去了影岛，凭一己之力击败了数头暗影兽，取得了它们身上的鳞翅材料——鳞翅，你们总知道是什么吧？”男生说道。
众人发出一阵惊叹。
褚苒默默听着，也在心里说了一句“不是吧！？”
鳞翅材料，是一种硬度极高，且天然形成的生物材料，通常用作战斗机甲的武器。
由于这种材料只能产自于影岛的暗影兽身上，先不说影岛恶劣的自然环境，一头暗影兽体长将近十米，一双寒光闪闪的爪子，可以轻松抓破机甲的外壳，战斗力极强。
因此，现在市面上流通的鳞翅材料，基本都是取自于自然死亡的暗影兽，只有极个别是从衰老的暗影兽身上剥下。
原材料如此稀缺性，注定这种材料有价无市，千金难求。
然而郁无为居然能轻松取到暗影兽身上的鳞翅，这是什么样的逆天存在啊！ ？
褚苒对于郁无为更加好奇了。
“鳞翅材料那么贵，郁无为这下可以大赚一笔了！”有人感叹道。
“是啊！上次我看到有人开出八位数的价格，收鳞翅材料呢！”
“这算什么！”那个男生又说道，“听我朋友说，郁无为从中学时候就开始赚赏金了，他手里的好东西，简直多到自己宿舍都放不下的程度！为此，他还专门在学校租了一间仓库，专门用来放自己东西呢！”
“他还有什么东西？”
“每次任务都是九死一生，当然要留一些纪念物品啊！比如上次，他留下一对鳞翅；上上次，他留下一件符文宝箱……”
其他人发出一阵又一阵的惊叹。
褚苒却陷入沉思，最近她和虞莲的生意刚刚开张，正是最缺钱的起步阶段。虞莲昨天给她接了一个武器改装的订单。如果能找这个郁无为买下那对鳞翅，这笔订单的定价肯定能更高……
褚苒打开伊娃，和虞莲说了这件事。
虞莲几乎秒回。
【黑心莲】：你同学有鳞翅？ ！他不会是走私贩子吧？我都多久没看到这个材料在市面上出现了！
【AAA机甲维修护理】：好像是他出任务自己收藏的。
【黑心莲】：那这不得拿下？加入鳞翅材料改装的离子炮，你知道随便一枪的威力有多大吗！ ！
【 AAA机甲维修护理】：我当然知道。但问题是，怎么获取呢？这人不来参加集训，我还没见到本尊呢！
【黑心莲】：一对鳞翅足足三米长，他肯定也不会随身携带吧？
【AAA机甲维修护理】：那是肯定的！
【黑心莲】：他的材料不是放在仓库吗？
【AAA机甲维修护理】：……？
虞莲或许是觉得打字太慢，直接发来几条语音。
“褚苒，我平时怎么教你的？做人不能太死板！”
“你直接想办法搞到钥匙，去他仓库借回来用用呗！”
“反正这个郁无为现在不在学校，他丢了什么东西也不能及时发现；就算发现了，你不承认就行了！”
“就算他想追查这件事，一对鳞翅那么大，我们也只用一小部分——实在不行，你再把剩余部分还回去！”
“有借有还，再借不难嘛！”
褚苒：“…………”
她请问呢！ ？莲姐，你不愧是开黑店的！
第42章
有一说一, 虞莲的提议确实有一定道理。
每个学校都会向学生提供仓库租赁的服务，战斗学院许多机甲单兵都习惯自带机甲，像是底城信息学院, 也会提供私人仓库租赁的服务。
这些私人仓库由各个学校统一登记管理，每个月租金相对较低, 安保措施自然也不算周全。
当然,寻常人也不会动什么歪心思。一方面学校的环境总体是比较单纯的，大学生们眼睛都写着清澈的愚蠢；另一方面私人机甲都是与个人的精神力绑定，除非强行抹除主人的精神印记。但能够抹除精神力的人，也不屑于去偷学生们的机甲。
但很明显，褚苒绝对不属于寻常人的队伍, 她是一名绝对的穷人。
一小片鳞翅材料, 就能卖出数十万星币的价格，唯一的代价只是接受良心的拷打。
褚苒摩挲着下巴，陷入沉思。
良心这种东西,似乎也没那么重要……
虞莲那边又说道：“对了，你认识布雷格家族的人吗？”
“谁？布雷格家族？”好陌生的名字，褚苒疑惑道。
虞莲传来几张监控器拍下的图片。
维修店门口, 不同时间内, 都出现了那个绷带男的身影。
褚苒看清照片上的人影, 一瞬间瞳孔地震, 第一反应是坏了, 莲姐终于还是要知道她偷偷赚外快的事情了！ ！
“这人在店门口晃悠好几天了，我一直装作没看见。但今天他突然进到店里，指名打听你的下落，问你去了哪里。”虞莲说道。
褚苒十分心虚：“啊，那你怎么说的？”
“你当我傻吗？怎么可能和这种人多说你的信息！”虞莲说道, “我就说你是我找来帮忙看店的学徒工，现在已经辞职走人了。那人听到倒是也没有继续纠缠，直接走了。”
“哦——”褚苒的心情瞬间十分复杂，既心痛可能到手的大单子飞了，又愧疚虞莲对她的维护。
这，或许就是对她偷偷接单的惩罚吧！
但虞莲的关注点根本不在这上面，只是提醒道：“那个缠着绷带的男人，是布雷格家族的密探。”
“密探？”褚苒惊讶道。 “布雷格家族是上城的旧贵族，和那些只会花天酒地的旧贵族不同，布雷格家族是少数直到今天还在上城议会享有权力的姓氏。听说布雷格家族最近更换了新任家主，你……在那边要小心。”虞莲顾忌着伊娃通讯的不稳定性，只能委婉提醒道。
“我明白。”褚苒神色凝重。
上次绷带男到店里委托外派订单时，不小心掉落了一枚铜制的老鹰徽章。后来褚苒在星网上搜索，发现这个老鹰图案是上城旧贵族，布雷格姓氏的家族图腾。
但当时褚苒并没有过多思考，认为这只是一单普通的委托订单。
即使对方是上城贵族又如何？在混乱的马尔兰区，人人都有秘密，顾客的身份根本不重要。
但随后发生的系列事情，底城矿井的爆炸，遇到怪物汉娜，还有孢子号的自我意识……不仅险象环生，处处透着诡异，甚至差点让褚苒和她的朋友们丧命。
眼下这个浑身裹满绷带的男人再次出现，褚苒不得不提高警惕，当初她因为丰厚的赏金而心动，接下了那笔外派订单。如果褚苒知道当初的任务会这么危险，说什么也不会拿自己的性命去赚这笔钱。
“总之，对这样的人提高警惕，总是没有错的——你现在又在上城地界，一切还是小心为上，不要暴露自己。”虞莲说道。
“知道了，谢谢莲姐。”褚苒说道。
——
很快，一周时间转眼即逝。
最后一天培训课程，茉莉终于扛不住，早上在宿舍睁开眼，气若游丝：“为什么我的眼睛看不清东西，世界又在不停地旋转呢？难道光明之神的眷顾终究要离开我了吗？”
茉莉脸颊通红，褚苒伸手一探，茉莉裸露在外的皮肤十分烫手。
纳特停留在茉莉的床头，说道：“主人，这应当与光明神的眷顾无关。自昨天半夜起，您的体温异常升高，伴随有发热症状，应当及时前往医院进行治疗。”
“茉莉，你生病了。”褚苒说道。
“我的行李箱有常见的药品，需要发烧药吗？”杜小玲问道。
“或许她应该先去学校医院诊断，而不是吃药。”海灵摸了下茉莉的额头，说道。
“行，我照顾过家里的老人，让我带茉莉去医院吧！”杜小玲自告奋勇道。
最终三人决定由杜小玲带茉莉前往学校医院进行诊断，海灵和褚苒则去上课，下课后再去医院看望茉莉。
“放心，我会为你们做好课堂笔记的，这样你们的功课也不会因缺勤落下太多。”海灵说道。
褚苒&杜小玲：“……”
实不相瞒，在四人小组中，除了海灵每天勤勤勉勉，专心学习，她们早就开始摆烂了。
上课时，海灵惯例坐在教室第一排，褚苒则坐到最后一排摸鱼。
适应这里的生活节奏后，褚苒又干回老本行——拿书本挡在桌子上，掏出一袋子机甲零件，偷偷完成一些维修小单。
只不过和原来的情况有所不同。
原先褚苒是当一天八十的机甲小工，每天勤勤恳恳打工，赚取学费。
现在褚苒是和虞莲合伙开店，自己当老板赚取学费。
表面上看起来似乎没什么差别，该接的订单一笔不少还得继续做，甚至订单量还比以前更多。但现在褚苒分成比例更高，每单生意拿到的金额更多，动力自然也更足。
褚苒一心三用，一边听课，一边维修零件，还要思考虞莲的提议。
真的要去郁无为的仓库借材料吗？
但仔细想想，也没什么不借的理由。
褚苒扫视教室，参赛选手总共三十余人，短短一周的时间，其实她并不认识多少人。
她和底城那帮人合不来，跟上城那些选手更是有一道天然屏障——他们的成长环境天差地别，又自带文化摩擦，日常聊天毫无共同话题，甚至每天在食堂吃饭，两座城邦的学生都是分开坐的。
课间休息的时候，红玉从褚苒身边走过。
在其他队的参赛选手中，褚苒对红玉的印象最好。虽然红玉的队友抱团严重，联合底城其他学校的队伍排挤褚苒等人，但红玉并没有和这些人同流合污，反而多次帮褚苒等人说话。
有些时候，看着红玉，褚苒会想到海灵，两人似乎都是面冷心热的性格。
看到红玉路过，褚苒原本想叫住人进行搭讪，捎带打听一下这里的仓库情况。
红玉是机甲单兵专业的学生。底城大学财大气粗，提前在这里租赁了几间仓库，专门用于储存选手们的个人机甲。
但就在褚苒犹豫的间隙，红玉已经走远。
等红玉回来，上课铃声响起。
褚苒十分懊恼，忍不住捶胸顿足，责怪自己：“褚苒，你怎么这么不中用啊！我对你太失望了！！”
最后一堂课的主题是如何辨识沙漠地形的各种奇特动植物。
褚苒兴致寥寥，满脑子盘算着怎么在下课时把握住时机，请教红玉。
这时，身后教室门突然传来“吱呀”一声，有人推门进来，直接坐到了褚苒身旁。
褚苒下意识回头，发现是一张陌生脸庞。
即使在人均俊男美女的参赛选手中，这张脸的主人也显得格外出众。
高大的身躯，小麦色的肌肤，如墨般的眉眼，英挺的鼻梁，还有对方挺拔的身躯，不经意间展露出衣服下饱满的肌肉。
褚苒拿书本挡住脸，一寸寸仔细审视对方的身材——
不知过了多久，褚苒终于确认对方的屁股不是垫的，身上部位没有人工美容的痕迹。
如果不是场合不对，褚苒简直想吹声口哨，表达自己的赞赏之情。
这时，男生也瞟了褚苒一眼。
褚苒终于意识到不妥，赶紧收回视线，假装盯着黑板——
联想到刚刚面对红玉的失败，褚苒认为自己不能再犹豫，从而错过机会。
眼前这个肌肉美男，就是最好的试刀石！
褚苒鼓起勇气，小声道：“同学，你是哪个学校的？昨天我好像见过你。”
“……”郁无为沉默片刻，反问道，“昨天？”
“是的。”褚苒一本正经瞎扯，“我记得应该是食堂，你当时好像是一个人吃饭？”
郁无为：“……”
他明明是今天早上才回到学校的。
但他看着褚苒，说道：“我是上城的。”
褚苒“哦”了一声，继续推进谈话：“正好，你认识郁无为吗？他也是上城学校的。”
“……？”郁无为问道，“你找他有事吗？”
褚苒沉思：“听说他的私人仓库就在学校，里面有许多天才地宝。”
“所以呢？”郁无为居然有些跟得上褚苒的思路。
“这几天想去他的仓库，借个东西。”褚苒说道。
“专挑他不在学校的时候？”郁无为挑眉。
褚苒羞涩低头：“在的话，也不方便借吧。”
毕竟她干的都是违法乱纪的买卖，她生性胆小内向，借东西这种事，当然要挑对方不在的时候做。
郁无为：“…………”
第43章
气氛突然冷场。
褚苒挠了挠头, 不明白哪里惹到了对方。
男生始终态度和煦，视线注视着她，有问有答,十分耐心。
但对方确确实实，不肯再和她多聊一句“郁无为”相关的话题。
每当褚苒强行扯回“私人仓库”相关的话题时,就仿佛触发了什么高危敏感词,即使钝感力如褚苒这般强，也能看出男生温和外表下的敷衍和疏离。
下课铃声响起，男生更是直接离开教室，一副不想和褚苒多聊的样子。
褚苒有些遗憾：“什么嘛……”
虽然对方守口如瓶，但她对男生的印象不错, 本来想要个伊娃联系方式的。
另一边。
郁无为刚走出教室, 朋友卡尔匆匆赶上他的步伐，抱怨道：“你是没收到我发你的消息吗？！我明明在前排给你留了座位，结果你居然跑到最后一排坐！”
郁无为默然：“我迟到了。”
卡尔观察着好友的神色,突然哼了一声，用胳膊锁住郁无为的肩膀：“你骗别人还可以，但绝对骗不了我！我们可是从穿开裆裤的时候就认识了！怎么,看见女生走不动路啊？”
郁无为皱了皱眉：“不要乱讲。”
“那个女生是谁？我都看见你们说话了！”卡尔追问道。
为了关心自己的好兄弟,卡尔虽然坐在第一排的位置,却连课都没怎么听。只记得这堂课自己频频回头去看郁无为的动态,以至于后来第二排的女生踢他凳子,让他安静一些。
“……”郁无为沉默片刻，神色有些古怪，“我不认识。”
“不认识？！”卡尔更加夸张道，“你在开什么玩笑？不认识的女生，你直接坐到人家身旁,还和人家有说有笑！”
郁无为顿了片刻，神色有些疑惑：“我确实不认识她，但是她给我一种很熟悉的感觉。”
“不会是一见钟情吧？”卡尔悚然道，“哥们，不是吧，我开玩笑的！”
“怎么可能！你少看点电视剧！”郁无为抬手，打掉好友搭在自己肩膀的手。
“那到底是什么熟悉的感觉？心动的感觉吗？”卡尔继续问道。
郁无为斟酌着措词：“就是，一瞬间的感觉。”
看到那个女生的一瞬间，郁无为头脑中不自觉闪过一种想要亲近的冲动。
说是来自灵魂深处的悸动过于夸张。但当他反应过来的时候，身体本能已经快过意识，直接坐到了女生身边。
郁无为一向冷静自持，还从未有过如此冲动的时刻。
不过，在和女生的交谈中，这种古怪的感觉又消失了。这种情况让郁无为更加困惑，忍不住怀疑自己是不是因为近日过于疲惫，而产生了精神方面的错觉。
但是，郁无为并不讨厌和那个女生交谈的感觉，也不想去纠正这件事的发生。
“对了，我的私人仓库钥匙，放在你那边，对吧？”郁无为问道。
“？话题跳这么快吗？”卡尔还沉浸在震惊的情绪中，闻言正色道，“钥匙我放宿舍了，你现在需要吗？我回去给你拿。”
郁无为否认道：“我暂时不需要。只是想提醒你，最近学校被征用作双城赛区的比赛场地，人多眼杂，记得看好里面的东西。”
“不至于吧。”卡尔下意识道，“谁敢偷你的东西？”
郁无为在刚入学时就被军区选走，由于实力过于优秀，平时经常会被军区临时征调，出各种危险任务，他的私人仓库里堆放着任务攒下的各种珍奇材料，这在上城第一大学几乎是人人皆知的公开秘密。
郁无为常年不在学校，也不是没有人动过歪心思，但一想到郁无为身后的军方背景，那些人只能歇了心思。
“防人之心不可无。”郁无为瞟了好友一眼，语气有些神秘。
“好吧，我这段时间会注意，每天去检查一下的。”卡尔发现郁无为转身就走，喊道，“喂！你要去哪里啊？今天可是培训的最后一天，等会儿还有聚餐活动，你不来吗？”
“走了！”郁无为挥手道。
他的任务并没有结束，今天赶回学校，他本来就是找负责老师签个到。谁知路过教室时，他莫名其妙走进去，还旁听了一节课。
“没良心的家伙！”卡尔指责道。
——
为了更好促进学生交流，在培训课结束当天，主办方特意组织了一场聚餐活动。
借着这个活动，褚苒终于鼓起勇气，顺利和红玉搭上了话。
近距离交谈时，褚苒才发现红玉不仅头发是红色的，还有一双深红色的眼眸，宛若火焰。
听到褚苒的问题，红玉有些惊讶：“虽然底城大学确实在这里为学生们租赁了私人仓库，但我从未使用过——我另外找了校外的仓库放置机甲，所以并不清楚这里仓库的具体位置。”
“啊，原来是这样。”褚苒有些失望。
“但我会帮你打听一下的。”红玉说道，“最迟下周比赛开始前，我会告诉你结果。要不然，我们加个伊娃好友？”
“好好好！”褚苒十分感动。
送走红玉后，褚苒四下张望，没有找到上午邻座那个男生的身影。
这场活动是非强制性的，有部分人没有参加，褚苒倒是并不算太意外。
看着人群，褚苒突然“咦”了一声。
“怎么了？”海灵走过来，她手里拿着两杯酒，递给褚苒一杯。
“你看，十点钟方位的那个女生。”褚苒凑到海灵身旁，小声道。
那是一个猫耳少女，女生的耳朵是粉嫩的猫耳，背后还有一条长长的黑色尾巴。
女生旁边围着她的同伴，一伙人不知聊到什么高兴的话题，女生笑了起来，那对猫耳和尾巴也正随着她的笑声轻轻晃动。
“这是什么新奇的cosplay吗？”褚苒说道。
“……破雷？这是什么？”海灵皱了皱眉，说道，“这种返祖现象虽然罕见，但也不是没有。”
“返祖现象？”褚苒疑惑道。
“她应当具有兽人的血脉，大概是豹类的血统。”海灵说道。
“豹类？”褚苒不信，盯着猫耳少女，确认再三。
什么兽人和豹子，这明明就是小猫咪！
褚苒盯人的视线太久，海灵轻轻咳了两声，转移话题：“对了，茉莉怎么样了？”
褚苒看了下时间：“海伦娜老师知道茉莉身体不舒服，已经提前陪小玲和茉莉回学校了。”
虽说之前在底城矿井事件中，褚苒对海伦娜强行要求战斗学院加入的做法颇有微词，但褚苒也不得不承认，海伦娜是一位非常负责的老师。
海量听到后，未置可否：“她倒是热心。”
——
培训课结束后，选手们获得一周假期。
褚苒回到学校后没有闲着，收拾好行李后，扛着大包小包薅羊毛赚来的营养液，搭乘飞艇前往马尔兰区的维修店。
刚走到巷口，褚苒就发现维修店门口围了一圈人，都在看热闹。
人群正中央，为首那人也是熟人。
赫然是之前卢克老师介的人脉，同在马尔兰区开店的皮特老板！
皮特穿着一身整洁的维修制服，又涂了许多发油，将自己每一根头发都打理得锃光瓦亮。
他身后站着四五个混混，看上去面相凶恶，人手拿着一根撬棍。
“你们这是在做什么！”褚苒用力挤出人群，呵斥道。
皮特看到褚苒，顾忌着卢克的身份，翻脸如翻书，满脸堆笑道：“小朋友，好巧，又遇到了你！但今天我和这家店的老板有一些私人恩怨，不适合招待外人——下次你来我店里买材料，我给你打八折。”
“我就在这里打工，当然巧！”褚苒毫不客气道，“还有，打什么八折，我给你打骨折好不好啊？”
皮特脸色一沉：“你和虞莲是一伙的？那就别怪我过分！”
皮特一声令下，那些拎着撬棍的小混混撸起袖子，准备对维修店一顿打砸。
这时，围观人们纷纷出声。
“哎，你们是不是太过分了？”
“虞莲在这里开店这么多年，小本经营也不容易，这是何必呢？”
“是啊！虞莲孩子不在身边，自己现在又是个残疾，干嘛要和她过不去呢？”
“话也不能这么说，同行本来就是冤家。虞莲最近捞钱捞得太过分，手都从东区伸到了西区，不仅是皮特，其他维修店的店主也对她不满很久了！”
“维修师不是凭本事吃饭吗？人家接单做的又快又好，多赚点钱怎么了？”“话是这么说没错，但我们做生意的，又不是活在真空当中，总得讲究人情……”
通过众人七嘴八舌的议论，褚苒终于拼凑出真相——
原来自从决定合伙经营后，虞莲改变了经营策略。原本她和褚苒主要在暗网接单，属于一人吃饱全家不饿，实体店只是挂着维修店的牌子而已。
但现在采用合伙经营的模式，想要做大做强，必须要重视实体店的名气。
虞莲花了一笔钱投到广告宣传上，再配合她毒辣的眼光，总能抢到一些优质订单。褚苒这边技术过硬，交付的订单总是又快又好。
在两人配合下，一来二去，虞莲的店铺在马尔兰区逐渐打开了名声，在吸引了一批优质客户的同时，也不可避免引来同行的嫉恨。
虞莲店铺的迅速崛起，对皮特维修店的影响最大，他的老客户一个接一个跑单。
一问全部都去了虞莲的店铺，皮特实在气不过，纠集了一伙小混混，跑来闹事。
砸烂维修店的玻璃门后，那伙人冲进店铺里，对着柜台一顿打砸。
虞莲只能站在旁边，捂住自己残缺的左臂，冷眼看着。若是比经营，她有这个自信能轻松胜过皮特；但若讲无赖和闹事的能力，她根本无可奈何。
有人看不下去，喊来治安官。
对着一地狼藉，皮特指着虞莲，又点了点褚苒，冷笑道：“你们再接单试试。下次我再来，可就不是砸店了！”
在治安官赶来前，皮特带着那伙小混混扬长而去。
褚苒扶起倒地的柜子，生气道：“莲姐，我一定要他们好看！”
“你能怎么办？”虞莲抬眼道，“我们势单力薄，又是女人，想要硬碰硬，根本整不过他们。”
褚苒反驳道：“硬碰硬的话，我们当然不如对面，但这不代表我们就这样坐以待毙，让对方这么耀武扬威！”
“你有什么想法？”虞莲问道。
“到时候你就知道了！”褚苒说道，“你这段时间先回家休息，剩下的就给我吧！”
虞莲根本不信，但架不住褚苒拍着胸膛，再三保证自己一定会让皮特付出代价。
她看着店内满地狼藉，现在就算想做生意也只能暂停一段时间了，只能点头：“保护好自己。”
“当然！”
送走虞莲后，褚苒掏出伊娃，开始在四人小组群内摇人。
【褚苒】：姐妹们，我阿姨的店铺被人欺负了，我需要你们的帮助，有没有人愿意帮忙的？
其余三人回消息速度很快。
【海灵】：1
【杜小玲】：2
就连刚退烧还在修养的茉莉也回了消息。
【茉莉】：3
褚苒舒服了。
褚苒十分满意，在群里下达指令。
“马尔兰区，集合！！！”
第44章
皮特是底城一家维修店的老板。
作为一位注重形象的绅士,皮特总是将自己和店铺打点得十分体面整洁。
这么多年以来，皮特背靠底城议会一位大人物的势力，凭借八面玲珑的经营手段,将自己的生意牢牢扎根在底城马尔兰西区，店铺轻松日进斗金。
最近两天,皮特的心情很好,不仅是因为又谈下一单大生意，还因为终于震慑住了那个新崛起的竞争对手——虞莲的店铺。
虞莲那个店铺坐落于马尔兰东区。这是马尔兰区的贫民集中营，远比其他区域落后。在那个贫民区，为了逃税方便，所有小摊贩都共用一个邮编和地址。
这与一向遵守规矩, 信奉合法经营的皮特理念大相径庭。
至于虞莲本人,皮特也是知道的。虞莲原本就职于底城新希望科技公司，是一名机甲设计师，亲自主持设计了奇迹号机甲——这款机甲刚一面世便轰动一时,自称装载了微量的烃水晶元素，开辟了轻型机甲应用的新方向，虞莲的名气也跟着水涨船高。
然而在这款机甲推出不久, 虞莲突然主动辞掉了这份看起来前途无量的工作, 转而在马尔兰东区开了一家小小的维修店。
虞莲的实力和名气放在那里, 听说她辞职创业后, 许多人慕名前来委托维修订单。
皮特也试图招揽过虞莲, 想让其来自己店里做一名维修师，但虞莲拒绝了他的报价。
据说是为了给女儿治病，虞莲几乎不挑单子，不论规模大小，只要给钱就接, 拼命程度令人咂舌。
彼时皮特还是一名新人店主，刚刚牵线搭上议会那名大人物的关系，开始在马尔兰西区逐渐站稳脚跟。
对于虞莲这种不识好歹，疯狂接单的行为，皮特认为对方不仅愚蠢，还自降身价。在短暂惋惜过后，就将虞莲和她的店铺丢到了一边，继续扩充自己的势力。
后来不知道为什么，虞莲突然放弃了疯狂接单的模式，每天挂着营业标牌，却从不见客人上门的身影，只偶尔有机器人上门取走快递。
这时的皮特已经重新装修了店面，凭借身后大人物的关系，不断壮大自己的势力，牢牢盘踞在马尔兰区，不再将虞莲放在眼里。
直到最近，虞莲突然开始大肆捞金，不仅重新砸钱打广告，还开始联系那些老客户们，交付的订单质量又快又好。
原先那个拼命的虞莲似乎又回来了。
皮特瞬间产生了严重的危机感。
他专门伪装成客户下单，发现虞莲的维修手艺似乎更进一步，能力水平愈发精进。
但是，这又如何？只要影响到他皮特生意的人，都应该去死。
皮特又想到了褚苒，那个拿着卢克推荐信的学生。虽然他知道自己这么做会得罪那个学生，但卢克最近升职成为维修学院的负责人，料想也不会为一个学生大动肝火。
皮特拿出一枚闪闪发亮的硬币，端详片刻后，擦拭掉其中一角的灰尘，自言自语道：“机会，总是留给体面的人。”
所以那些阻挡他赚钱的人，也不能怪他心狠手辣，要怪，就只能怪他们居然敢觊觎他手里的蛋糕。
这天早上，皮特来到维修店，却发现店铺的电缆坏了。
“老板，电缆昨天还是好好的。”底下员工汇报道，“不知道为什么，今天早上就不能正常运转了。”
对于一家维修店来说，电力是最重要的能源。没有电力，就无法开展各项维修工作。
“去找人修啊！”皮特拍桌道，“每个月交给电力局那么多额外费用，他们都不肯派人来吗？！”
“老板，他们一早就派人来了。”员工小声道，“但是，他们说修、修不了。”
“修不了？！”皮特瞪眼。
员工声音更小了：“因为他们说咱们店的电缆，好像是被人齐刷刷剪断的。”
“被人剪断的？是谁这么缺德！——那就换新的线啊！这还用我教你们吗？！”皮特愤怒道。
“问题就出在这里。”员工不敢直视皮特的眼睛，“电力局的人说，符合咱们规格的电缆线路，仓库正好没货了。如果想要更换新的电缆线，要么加钱，他们临时从别的大区调货，要么就得再等一周的时间，等新货到库。”
皮特刚想开口，办公室外传来顾客的抱怨声。
“老板，你这家店怎么回事？”
“明明说好今天让我来拿维修的机甲，结果告诉我今天拿不了？不想做生意就直说，没必要溜人玩！”
“既然开门营业，就好好做生意，这是在做什么？”
皮特擦着脑门的虚汗，挨个赔礼道歉。
“各位，不好意思，小店今天电缆损坏，维修工作无法正常进行，实在不好意思。今天来店的各位，下次来拿材料，统一七折优惠——”
谁料顾客们根本不买账。
“谁要你这破七折优惠啊？！我只关心今天能不能拿到订单！”
“我们的时间不比你这抠抠索索的打折值钱？”
“是啊，本来就是朋友推荐的你家，结果还搞出这种事情！”
“老板，电缆的事情——”员工提醒道。
“加钱！给那帮孙子加钱啊！”皮特咬牙道。
直到这天晚上，电力局的员工才终于将新到的电缆组装好。
皮特涨红了脸，原本想骂人，但又顾忌着小鬼难缠，最终还是赔笑着给每人塞了一个红包，将人送走。
“明天下午有一笔重要单子要签，这是我们店里的大客户，一定记得提前准备好各项材料，确保万无一失。”皮特叮嘱道，“我不想再看到任何意外，明白吗？！”
“明白！”员工齐声道。
第二天下午，皮特提前来到办公室。
客人在约定的时间出现，双方迅速达成协议。
准备签合同的那一刻，皮特似乎听见了星币进账的美妙声音。
一切看起来都是那么完美，直到底下员工用气音提醒道：“老板，店里的公、公章找不到了。”
皮特睁开眼睛：“找啊！”
“明明昨天晚上我还检查了，确定就在保险柜里。但不知道为什么，今天下午就没了。”员工胆战心惊道。
“其他东西呢？有没有什么不见的？”皮特警惕道。
“这、这倒是没有。”员工庆幸道，“只有公章不见了。”
“……”皮特大怒道，“赶紧组织人手，给我找啊！”
这时，大客户不满道：“皮特，你还想不想签这个合同？”
“老板，您看，不是我不想签，是我公章丢了——”皮特赔笑道。
“公章也能丢？”对方冷笑道，“我们合作那么多次，也从来没见你丢过公章，你不会是想反悔吧？”
“老板，我的公章真的丢了——”皮特叫冤道。
对方已经起身：“我们这边日程繁忙，专门为了这单生意过来一趟。既然你没有做好准备，那就改日再议吧。毕竟我们也不是没有其他合作商可以选择。”
“您请，您请。实在抱歉，改天我一定登门赔礼道歉。”皮特脸上陪笑，将对方送出门。
“老板，公章的事——”员工小声问道。
“找！掘地三尺，也给我找出来！”皮特丢掉大单，一脚踹飞员工，“一群废物！！”
第三天，维修店内将迎来最尊贵的客人，是议会那位大人物的父亲，唐纳德老先生。
这位老先生倒没有什么昂贵的需求，他只是想来挑选一只合适的电子宠物，用作孙女的生日礼物。
但即使如此，皮特也万万不敢轻慢了这位老先生。
想到前两天发生的各种事故，这天清早，皮特提起十二分的精神赶到店里，亲自进行了全面细致的检查。
电缆运转正常，店内生意不会受到影响；
公章等材料也都在，不影响合同签署；
仓库各类材料充裕，足以应付老先生的挑剔……
这天上午，唐纳德先生准时出现在皮特维修店门口。
皮特脸上堆满假笑：“唐纳德先生，您能来到本店，真是我此生难忘的荣誉——你近来身体可好？”
唐纳德先生今年已经九十多岁，他大多数身体器官已经因为衰老而被替换成人工义肢。唯一保留的，就是他那一口天然牙齿，这也是唐纳达先生最引以为傲的地方。
“瞧瞧，我这个年龄，还有这么一口好牙齿。即使是你，小皮特，也没有自信说等到自己九十岁，牙齿还没有掉光吧？”唐纳德先生自豪道。
“那是当然！”皮特笑呵呵道，“您这口牙齿如此健康，就是到您一百五十岁，估计也根本不会掉一颗呢！”
“你这小子，就知道说一些花言巧语，讨我开心！”唐纳德先生将手伸向皮特，在他的搀扶下，走进维修店内。
皮特小心搀扶着老人，同时给底下员工使眼色。
员工会意，将早就准备好的各类电子宠物摆放到店内最醒目的位置。
“唐纳德先生，这是我们店内最新款式的电子宠物，许多型号都是现在小朋友们最喜欢的——哎呦，唐纳德先生，您没事吧？”皮特边走边介绍，路过一处展柜时，唐纳德先生脚下突然一打滑，一个趔趄。
皮特看向身边的员工，想杀人的心情都有了，是谁这么没眼色，往地板打了这么多蜡？不知道对方年事已高，摔一跤可不是什么小事吗！ ？
“没，没事，还好有你在。”唐纳德先生摸了摸自己的牙齿，庆幸自己抓住了身旁的皮特，从而不至于摔倒。
“那，我们继续？”皮特试探道。
得到唐纳德先生的肯定答复后，皮特继续为老先生讲解现在流行的电子宠物类型。
转角经过一个展柜时，皮特全身心投入在讲解中，一时不察，脚下突然一滑。
“啊！！！”天旋地转之中，皮特下意识拉住身旁的人。
唐纳德老先生原本好好站着，却因为上了年龄，力气衰弱，就这么被皮特拽到。
皮特借力稳住，没有摔倒在地。
唐纳德老先生却被甩到了另一处展柜上。
“砰”一声巨响，唐纳德先生直接撞碎了整个展柜的玻璃。
唐纳德老先生摔倒在地，居然没有昏迷，躺在地上“哎哟哎呦”直叫唤。
皮特心惊胆战，匆忙赶到老先生身旁：“老先生，您、您没事吧？！”
唐纳德老先生捂住自己的嘴巴，“呸”一声吐出一口血沫，里面混杂着七八颗牙齿，他的声音含糊：“我的牙齿——”
皮特见状，说话都不利索了：“快，快送老先生去医院啊！”
送走老先生后，皮特坐在办公室，大发雷霆：“是谁闲的没事，往店里的地板打蜡？不知道我今天要招待唐纳德先生吗？！”
最近三天，店里没有一件事是顺心的。皮特一定要找到这个罪魁祸首，发泄这几日心里积攒下来的怒气。
员工们支支吾吾，不敢吭声。
“说！到底是谁做的？我一定要这个人好看！要是没人承认，那你们就给我集体滚蛋！”皮特凶狠道。
“老板，您忘了吗？”最终，员工组长壮着胆子开口道，“昨天是您得知唐纳德先生来访后，向我们下达了指令，让我们打扫店里，还要一点灰尘都没有，地板必须干净得能反光……”
“您还说，如果被您发现店里有任何灰尘，影响到唐纳德先生的心情，您一定要开除那人，让那人吃不了兜着走！”其他员工也道。
为了满足皮特的要求，他们这些员工特意凑钱买了地板打蜡的材料和工具，结果却被皮特倒打一耙，真是有苦说不出。
“……”一时间，皮特的脸色青了红，红了紫，说不出话来。他算是体会到，什么叫搬起石头砸自己的脚。
手下员工对视一眼，大胆献言道。
“不过老板，依我看，最近几天发生的事情，或许并不是意外。”
“维修电缆的时候，我听工人师傅说了，那样整齐的切口，不可能是电线老化造成的，附近店铺最近也没有在装修需要修改线路的，只能是有人故意切断的。”
“公章失窃的前一晚，隔壁老板说在我们店门口附近，看见了一道陌生人影，十分可疑。”
“还有那个地板打蜡剂，我本来想去邻近的商铺买的，但那时街边正好有货郎路过，我图便宜，就从他手里以半价买了一瓶打蜡剂——正常来讲，地板打蜡剂不应该这么滑的！”
“老板！”员工们齐刷刷抬头，看向皮特，“不是我们的责任，而是有人想陷害你啊！”
第45章
这次皮特是一个人单独找上门的。
抵达对方店铺时, 虞莲不在。
只有那个学徒工在店里，正和她的朋友在打牌，她们围在一张小桌子前,每人手里攥着一叠扑克牌。
这种机械扑克牌的规则非常有趣，会随着出牌的动作发出“砰”一声巨响,效果非常刺耳。只有最先出完手中剩余牌数的人,才会收获一阵扑克牌自带的掌声和欢呼。
皮特打量了一圈，发现这些人年龄都很小，看样子都像是底城信息学院的学生。其中一个女生将头发染成了海蓝色，还有一个脸色苍白的病秧子，穿着一身像给死人吊丧的黑裙,肩膀上停着一只黑色乌鸦。
三流大学的学生, 自然也是三流的。
皮特只是随便扫了一眼，就移开视线。
他的视线最终定格在褚苒身上，看到褚苒打了个哈欠, 心中忍不住升起一股怒火。
皮特专门让员工查过自己店内的监控，但对方的作案手法极为高超，居然没有一个摄像头拍下了对方的身影！
幸好皮特平时有监视员工日常工作的习惯, 他偷偷在办公室门口安装了一个私人摄像头——这件事只有他知道, 其他员工根本不知情, 因此也没有出现在店内的设计布局图中。
通过这个摄像头, 皮特发现这几日每到半夜时分, 总有一个挡住头脸的人出现。
根据行动轨迹判断，对方正是那个挖断电缆，偷走公章的歹人！结合那人的身高体态，以及褚苒的态度，皮特的视线几乎要化作实质,牢牢黏在褚苒身上。
“虞莲呢？”皮特咬牙问道。
“莲姐回家了，这段时间都不在。”褚苒头也没抬，扔出一张扑克，发出砰一声巨响。
“你要是有什么急事，和我们说也一样的。”旁边杜小玲说着，也出了一张牌。
“你们不要不识好歹！我警告你们，我上面有人！”皮特伸出一根手指，指向天空。
“皮特老板，我听说了你这几天店里生意不太好，昨天还把一位老先生的牙齿打落了——但这和我们有什么关系呢？”褚苒无辜道，“我只是一个柔弱内向的小女孩啊！”
“作为褚苒的舍友，我可以保证，褚苒因为害怕黑暗的邪恶力量，晚上从来不会一个人出门的。”茉莉出了一张牌，在旁边补充道。
“是啊，每天晚上，褚苒只会躲在被子里哭鼻子。”海灵面无表情，跟出一张牌。
褚苒抹了下眼角，十分配合。
皮特：“……”
你们不要太过分了！
皮特翻出监控视频，恶狠狠道：“我手里有证据，但不想把事情闹大，才过来和你们协商。如果你们执意如此，也别怪我不客气。”
褚苒等人抬头看了眼视频，发现监控视角下，黑漆漆的夜色中，一个头脸全包的人，鬼鬼祟祟走进了皮特店内。
“这能说明什么？”
“好巧，我们也有不在场的证据。”
“不仅如此，我们也恰好是店内监控。”
褚苒翻出一段监控视频，递给了皮特。
同样是漆黑的夜晚，阁楼安装的摄像头对准了床上那道身影，不是褚苒是谁？
不仅如此，褚苒这段录像是正规监控拍摄，左上角盖着时间戳，在议会那边登记过的，全星域联网可查。不像皮特的监控录像，是非法安装的，可信度不高。
“这不可能！！”皮特根本没想到褚苒藏着这么一招，居然还找了作假的帮手。
但他明明知道对方在做伪证，却拿不出任何证据。
最终，皮特指着褚苒，又依次点过海灵，杜小玲和茉莉的脸，恶狠狠道：“小姑娘，你们迟早要为今天的言论付出代价！”
回应他的，是机械扑克的掌声和鲜花。
——褚苒给杜小玲喂了一张牌，杜小玲直接出完了手里最后一张扑克。
“哎呦，有笨蛋啊。”海灵感叹道。
“确实。”茉莉赞同道。
“……”褚苒将剩余的扑克牌丢到桌子上，发出砰砰砰一连串巨响。
无人在意的角落，皮特更加气愤了。
他本来不屑于出手对付这几个小姑娘，说出去掉价，但既然她们如此嚣张，那就别怪他心狠手辣了！
——
皮特离开后，褚苒等人又开了新的一局。
杜小玲问道：“这个叫皮特的家伙也太欺负人了。褚苒，你阿姨没事吧？”
褚苒淡定道：“没什么事，她不知道这几天发生的事。”
虞莲只是知道褚苒要采取行动报复皮特，但褚苒并没有和虞莲透露自己的行动计划。
杜小玲夸赞道：“说起整人，褚苒，你简直是个天才！”
褚苒摇人时，就已经想好了详细的行动步骤——每天晚上出门行动，挖电缆，偷公章，还有打蜡剂都是她一人所为。
而当褚苒出门行动的时候，其他人也没闲着。
身高体态和褚苒最接近的茉莉负责躺在床上，假扮褚苒，为其留下不在场证明；
杜小玲和纳特分别负责侦查和放风工作，为褚苒的行动提供掩护；
海灵则利用家里在议会的关系，搞来了各种有用的道具，包括但不限于马尔兰区的电缆图，皮特维修店的装修布局稿，添加了特殊物质的打蜡剂……
最真实的商战，往往只需要最简单的操作。
为了不让皮特再纠集其他人来砸场子，褚苒还特意联系了东区一个混混组织，刚说出自己的意图，还没谈到酬金，对方已经同意帮忙。
“岂有此理！早就看西区那帮人不顺眼了，欺负我们东区的人，就是把兄弟们的面子往地上踩！”小混混头领拍着胸脯，十分仗义道，“这单我不收钱，一定帮你们把面子找回来！！”
褚苒见状，也只好同样拍着胸脯，保证道：“以后你们有机甲维修的单子，直接报我的名字，统统免费！”反正都是她亲自维修，也不在乎多这么几单。
旁边杜小玲忍了又忍，实在没忍住，和一同前来的海灵吐槽：“他们这是在做什么？比谁的胸脯拍得响吗？邦邦巨响，听得我好痛啊！”
海灵：“……”
褚苒&小混混头领：“……”
杜小玲同学，麻烦你下次议论的声音小一些，他们都能听见的好不好！ ！
——
皮特回到店内，心气十分不顺。
故意找了一圈员工的茬，扣掉所有员工当月绩效后，皮特的心情才稍微好了那么一些。
他坐在办公桌前，盘算着如何动用自己的人脉势力，将虞莲的店铺赶尽杀绝。
这时，员工递来这周的营收报告。
皮特扫了一眼，指着其中一行数据说道：“为什么刘老板取消了这笔订单，他一贯最喜欢占小便宜，我们让利八折还不够吗？”
“还有他那群狐朋狗友，都是一群喜欢占便宜的小矿井老板——刘大力一个人跑了也就算了，为什么这些人都取消了订单？你们是不是得罪他们了？”
员工唯唯诺诺：“老板，这件事和我们没关系。好像是因为东区那边的维修店，突然搞起了什么促销活动，不仅机甲材料买一送一，还送一个月的订单保修服务，拉朋友下单还会再打七折……相比之下，我们只打八折的优惠力度就不太够了。”
“蠢货！”皮特生气道，“这些死穷酸喜欢占小便宜，你就不会长嘴和他们解释清楚吗？算了，我自己来！”
让员工滚蛋后，皮特翻出刘大力的星网账号，满脸堆笑：“刘老板，是我，皮特。没什么大事儿，就是来问问您，最近店里新上了一批上等的机甲材料，您看要不要留着？——不要？您已经在别家订到了？能冒昧问一下是哪家同行吗？——老板叫虞莲？当然认识的，我们都是老朋友了！”
皮特气得快要把牙咬碎，语气却仍要装作大度：“刘老板，咱们也是多年合作的伙伴关系了，我也是好心提醒您一件事——对面提供的价格是比我这边低，但这些都是营销陷阱，等你们在她那边成了熟客，绝对会被涨价杀熟的！”
另一边，刘大力挠了挠头发。
他是个直接的人，喜欢贪图小便宜，从来不耻于承认这一点：“皮特老板，难道你这边就不会杀熟吗？我们认识这么久，之前你给我的材料缺斤少两，我都不想计较。现在遇到价格更便宜的店家，对方还推出老带新的优惠，当然要跑路了！”
“刘老板！你这样大肆推广那家店，是在透支你的信任，也是对你朋友的不负责任！”皮特严厉道。
“嗐！人总不能既要又要吧？我拿到最便宜的货，透支自己信任又怎么了？”刘大力毫不在意道，“而且我发展的客户足够多，那家老板已经给我升级到终身六折优惠了！”
言语之外，还在提醒皮特，瞧瞧你常年挂在嘴边的八折，还不如人家一上来就给的六折优惠力度大呢！
皮特气得要死，他算是明白，为什么最近店里的客户会莫名其妙跑单那么多了，合着都是被刘大力这人撬走的！
从来都是竞争对手想方设法撬客户，没想到还有自家客户从内部反水的！
皮特连表面的客套都不想维系，直接挂断电话。
然而屋漏偏逢连夜雨，这天下午，皮特又接到了卢克的电话，表明要取消和维修店的合作。
“卢克教授，我们是合作多年的关系了，您怎么能这么对我呢？每次有好货到店里，我都是第一个给您留着的呀！还有您平时的各种委托，我也没怠慢您分毫吧！”皮特控诉道。
卢克摸了摸鼻子，有些难为情道：“皮特老板，您这边态度实在没得说，但我却有不得不这么做的理由。”
“什么理由？”皮特耐着性子道。
“最近学院严查教师和外面承包商的不正当合作关系，现在购入的所有教学材料都是在指定的维修店铺——所以不是我不想再找你下单，而是规定不允许啊！”卢克说道。
“那你们学校指定的店铺是？”皮特追问道。
“这，就不方便透露了。”卢克匆匆挂断电话。
皮特私下动用他的人脉一查，发现底城信息学院指定的供应商中，虞莲的店铺赫然在列。卢克怕不是已经老眼昏花了，居然选择袒护那个平平无奇的学生！ ！
今天诸事不顺，皮特大发雷霆，直接砸掉了办公室桌面的摆件。
偏偏就在这时，底下员工敲门进来，战战兢兢道：“老板，那位大人物的秘书刚刚来了通知，说要取消和我们店铺的合作。”
“为什么？！”皮特面容扭曲。
“不，不知道啊……”员工胆战心惊。
“算了，一切都要我自己来。”皮特深吸一口气，强迫自己冷静下来，“一切都要我自己来——这里没你的事了。”
皮特拨通那位大人物的联系方式。
对方同意了通讯请求。
皮特握着伊娃，语气歉疚：“先生，十分抱歉，老先生的事，我一定会联系最好的牙科医院，但我们合作的事——”
对方直接打断道：“不是因为这个，而是我被上面调职了，明白吗？”
“调职？”皮特有些迷惑，这位大人物掌管马尔兰区多年，不然他也不会费尽心思和对方搭上关系，以求庇护。
“上面突然下的指令，马尔兰区不归我管了。”对方直言道，“我和你说这些，完全是看在咱们合作这么久的份上，不要告诉别人。”
皮特捏紧了手里的伊娃设备。
“还有，之前你说的那个店铺。”对方又道，“我没有权限查阅，你最好不要轻举妄动。”
“为什么？”皮特心一凉。
对方惊讶于皮特的愚蠢，语气有些不耐烦：“上面还有人罩着呗！据我所知，东区那边最近加派了安保人手。你，还是自求多福吧！我很忙，不要再联系我了。”
电话被挂断，皮特愤怒的心情达到顶峰，不仅混杂着怒气，还有失望，不甘和怨恨……
对方被调走，倒是拍拍屁股一身轻松，但是他呢？他平时向对方“上贡”了那么多钱财，结果几句轻飘飘的话就把他打发了吗？ ！
这时，天色已晚。
其他员工早已下班，店内只剩下皮特一人。
皮特调整好心情，穿好衣服，将维修制服重新擦拭得整洁干净，开始关店盘点。
那些杀不死他的，终将令他更为强大。只需要等到明天，一切又会迎来新的转机……
皮特刚准备拉下卷闸门，中途却被人拦下。
不知何时，浓郁的夜色下，一伙身形高大的壮汉围住了他。
他们明显出身马尔兰区，每个人的身高都将近两米，身体部件基本都有人工义体的改造痕迹。拦住他的那人，胳膊上安装了一组液体泵，其中紫色的液体，在夜光下折射出微微的光芒……
“你，就是皮特？”为首男人一把抓住了皮特的衣领，像拎小鸡般将人提到空中。
皮特瞬间呼吸困难，快要窒息：“是，是我，你要干什么？”
对方冷笑一声，将皮特重重丢在地上。
“兄弟们，给我砸！”
第46章
比赛开始前一天, 褚苒从外面回来，刚拐入马尔兰区，就察觉到有人在跟踪自己。
褚苒没有直接往维修店的方向走, 而是特意绕了远路。
但对方的脚步声依旧紧紧追随。
绕过一条又一条小巷，褚苒抬头,现在天色已经渐渐暗淡,马尔兰区昏暗狭窄的街道空无一人，成为罪犯们隐匿行踪的绝佳场所。
那个人始终与她保持着一定距离，只能听到一阵阵若有若无的脚步声。
路过一处拐角，褚苒直接加速小跑，进入一条小巷内部。
果然,对方也跟着加快步伐。但进入小巷后,眼前只有堆积的废弃垃圾，褚苒的身影不知所踪。
就在男人愣神的功夫，身后一道破空声传来——褚苒以手为刃, 狠狠砸向对方。
“你是谁？为什么要跟着我？”褚苒问道。
“我没有恶意。”男人急忙开口。
“是你？”听到熟悉的声音，褚苒松开钳制住男人脖颈的手。
男人上半身裹满了绷带，他揉着自己的喉咙,咳了两声：“明明你只是做机甲维修的,却比一些机甲单兵的力气还要大！”
“你有什么事吗？”褚苒兴致缺缺。
“或许,你可以叫我克洛伊。”绷带男,或者克洛伊,伸出自己的手，表示友好，“见面这么多次，你还不知道我的名字。”
“所以，你为什么要跟踪我？”褚苒狐疑道。
“我再次强调, 我对您始终都是没有恶意的——”克洛伊拿出一个盒子，“得知您入选了本次双城赛区的选拔赛名额，家主特意让我来向您道喜。”
“家主？”褚苒有些迷惑。
“我为布雷格家族效忠。”克洛伊将盒子递给褚苒，“打开看看就知道了。”
这个盒子只有拳头大小，正中央放置着一枚精巧的伊娃设备。这是市面上流行的最新款伊娃，它的功能更多，价格也更为昂贵，几乎抵得上一架小型机甲的价格。
礼盒的包装面印着一枚老鹰的图徽。
褚苒有些惊讶，她知道对方来自上城布雷格家族，本以为对方不想暴露旧贵族的身份，才专门在马尔兰区找她委托下单。但现在看对方的态度，这是打算明牌吗？
褚苒扣住盒子：“谢谢，但我不需要。”
“何必如此果断，拒绝掉布雷格家族的好意呢？”克洛伊有些不理解。
“凡事都有代价，这个道理我还是明白的。”褚苒想到虞莲的提醒，警惕道，“如果你还是来找我下委托订单的，我是不会接的。”
在底城矿井那次，如果不是褚苒运气好，精神力恰好能够压制住汉娜，她们一伙人绝对要死在发狂的汉娜手中。
“上一次只是我们对你的考验，即使过程有些危险，但最终你依旧成功通过，还赚取了一笔价值不菲的酬金，不是吗？”克洛伊说道，“我必须再次申明，不论是我，还是布雷格家族，对您都始终抱有善意，而非恶意。”
褚苒：“……”
果然，天上是不会无缘无故掉馅饼的！当初她接到克洛伊的外派订单时，被对方开出的不限额支票冲昏了头脑，又认为这个任务和自己的实践考核课程距离很近，没有多想，直接答应了下来。
但最终褚苒在和汉娜的战斗中受伤，精神力严重透支；海灵和杜小玲的机甲双双报废；茉莉更是直接住院。
对方居然称这个委托是对她的考验！那么考验失败，褚苒岂不是会直接丢掉小命吗？
察觉到褚苒的不满，克洛伊说道：“为了尽可能表达我们的善意，事后我们也通过自己的人脉资源，对您进行了一定的补偿——除了那笔尾款，在其他方面，您没有注意到吗？”
“什么补偿？”褚苒没好气道。
克洛伊给她的百万星币，扣除掉学费和罚款费用，再加上现在和虞莲合伙开店，褚苒现在又重新回到了贫民阶层。
“对于您所在的学校，我们清理了那些心怀不轨的人，对董事会架构和学院教师队伍重新进行了调整。”
“在底城议会中，我们核查了那次爆炸事故的主要责任方，对相关涉事人员进行了调离职位或降职的处罚。”
“对了，那个得罪您和虞莲女士的家伙，皮特，也被我们处理了。还有……”
克洛伊一条条说下去，褚苒却越听越心惊，这样看来，当时发生的所有事情都是有迹可循的——
实践考核结束后，凯瑟琳和尼尔两位老师当天宣布引咎辞职，被调离了底城；
底城议会安排专项调查组入驻学校，最终对褚苒不错的卢克老师变成了学院负责人；
至于皮特，他的店铺在被褚苒派去的小混混打砸一通后，本人于当晚直接失踪，至今没有下落……
褚苒本以为这些事都是巧合，但倘若是对方有意为之，那就不得不好奇对方这样做的用意了。
褚苒问道：“为什么会选择我？”
“家主说过，你的存在如同天空中闪耀的星星。不止布雷格家族注意到了您，只是我们一向是最先行动的那一个。”克洛伊自豪道。
褚苒：“……”
什么东西，听不懂。
褚苒只是道：“不论你们想做什么，我只是出一个普通人，绝对没有你们想要的东西！”
留下这句话，褚苒转身就走。
——
双城选拔赛，正式开始。
比赛开始前，先是评委席的介绍。
评委们分别来自上城和底城两座城邦。第一排评委席是主办方代表，以及他们邀请的各界权贵；后面几排则是来自两座城邦的大众评审团，主要负责监督比赛流程的公正透明。
褚苒坐在选手席中，看见卢克和海伦娜的身影也出现在大众评审团当中。
比赛的主办方，联盟代表进行开场致辞，他的左右两侧坐着上城议会代表。
褚苒注意到，再往左边的位置，坐着一位金发碧眼的女人。
女人眼角的皱纹让她看上去已经不再年轻，她不苟言笑，充满了上位者的威严。最重要的是，女人衣领下方，别着一枚老鹰纹饰的图徽。
这是布雷格家族的掌权者。
褚苒打量着女人，仍旧有些困惑，不明白为什么布雷格家族会对她产生了兴趣。
这时，主办方代表发言结束。
众人纷纷鼓掌。
或许是她的错觉，即使隔着一段距离，褚苒总觉得那个女人在看她，并朝她点头。
旁边有选手在小声讨论今天的评委席。
“你看见了吗？上城议会主席旁边那位——”
“居然是布雷格家族的人！不过，怎么会是她呢？上任家主刚离世不久，我明明记得新一任家主好像是个男人啊！”
“你们知道吗？她是玛莎·布雷格的亲姑姑——”
“天呐！玛莎也是我们这届的参赛选手之一，她的亲姑姑就在评委席中，那她岂不是能直接知道比赛各项的具体内容了吗？”
“玛莎还是底城第一大学的，和郁无为是一队。郁无为本来就能打，现在玛莎又有关系，他们那对简直就是直接预定了第一名的位置！太不公平了吧！”
“凭什么玛莎就能有这样的方便？”
“人家有好姑姑，你也让你家里人上去当评委呗！”
“嘘，你们小声点——”
这群人没有刻意压低自己的声音。
或者说，他们就是故意这样说话的。
褚苒看了眼选手席，果不其然，不远处坐着的玛莎·布雷格听到了他们的话，玛莎·布雷格攥紧手指，坐在椅子上，她紧绷着脸，面无表情盯着前方。
褚苒还没来得及感叹，视线无意一转，突然定格到玛莎旁边的人身上。
居然是上次在教室遇到的男生！
褚苒戳了戳旁边的杜小玲，小声道：“那个男生是谁？”
“哪个？”杜小玲顺着褚苒手指的方向看去，“你是说坐在玛莎旁边的那个男生吗？”
“对。”
“郁无为，你不认识吗？”
“哦，现在认识了。”褚苒下意识道。
“他很出名的！”杜小玲说道。
——等等？ ！
褚苒慢半拍反应过来：“你说谁？郁无为？！”
一瞬间，褚苒的面庞扭曲了一下。
“是啊！他好像刚出任务回来，所以之前培训课都不在。”杜小玲说道，“今天比赛正式开始，作为参赛选手，他肯定要出席的。”
褚苒：“……”
想起自己曾经当然人家的面，理直气壮打听对方仓库的位置，褚苒很想给自己一拳。
这时，郁无为突然回头，似乎有人叫他。
褚苒赶紧收回视线，缩成鹌鹑状。
有生之年，她还从来没有如此社会性死亡过。
“怎么，你是不是也觉得他挺厉害的？”杜小玲在旁边八卦道，“听说这次他出任务回来，又拿到了不少好东西，真羡慕啊！”
褚苒应了一声，有些半死不活道：“没错，我好羡慕啊！”
“感觉你的语气不太诚恳啊！你是不是在敷衍我？”杜小玲眯起眼睛。
“当然没有！”褚苒按住了自己的伊娃终端。
这个世界上，应该没有人比她更在乎郁无为本人的动向。
——因为上城第一大学的仓库布局图，此时此刻，正静静躺在褚苒的伊娃终端中。
这是她专门花重金在暗网中淘到的，准备这周日就开始行动，去借材料。
但现在郁无为不仅人回来了，褚苒还主动送了一波人头，已经无法再采取任何有效的补救措施。
即将到手的材料就这么飞了。
心寒，真令人心寒。
第47章
评委席的主办方代表, 从盒子中抽出一个小球，公布了第一个比赛项目——
机甲全能赛。
“机甲全能赛是团体项目，这个项目具体分为四个环节, 每支队伍的四名成员需要齐心协力，共同配合完成这项比赛, 从而获得团队积分。”
“第一个环节是机甲维修, 所有队伍需要根据比赛现场提供的材料，在规定时间内，组装出一台可以正常运作的机甲，以便参与到后续环节当中。”
“第二个环节是机甲战斗，所有队伍随机抽签,派出一名队员驾驶上个环节组装的战斗机甲,进行两两对战。胜者可以进入下一环节，败者必须继续进行挑战，直到战胜一支队伍才能进入下一环节。”
“第三个环节是机甲检修, 每支队伍需要对自行组装的战斗机甲进行改装，在规定的时间范围内，尽可能拆卸掉所有负重部位, 为下个竞速环节做准备。”
“第四个环节, 也是最后一个环节, 是机甲竞速。每支小队需要派出一名成员, 驾驶机甲完成固定距离的竞速冲刺。”
“最终率先抵达终点, 用时最短的队伍，小队成员每人计50分；第二名抵达的队伍，小队成员每人计40分；第三名每人计30分……依次递减。未能顺利完成各个环节的队伍，选手每人计0分。”
“请注意，本次比赛全程由伊娃动态监控,每位选手在比赛期间不能摘下耳畔的伊娃终端设备。在比赛过程中，如果有选手出现破坏比赛规则，使用不正当手段恶意竞争的行为，该选手比赛成绩作废，所在队伍淘汰出局，不再享用参与后续比赛的资格。”
“机甲全能赛，不仅是全方位考察参赛选手们对于机甲维修，战斗和实际运用中所需的专业常识，也是在考验参赛选手们如何在团队协作中做出自己的贡献，最终帮助队伍取得胜利。这是对参赛选手个人能力的综合考验……”
主办方代表在台上滔滔不绝，讲解第一个比赛项目的意义。
听完比赛规则，选手们开始小声议论。
“现场组装机甲？是不是看不起我们？”
“不论是组装还是改装，每个维修专业的学生对这些基本操作早都已经滚瓜烂熟了！不说别人，我自己改装的机甲两只手都数不过来呢！”
“机甲战斗，对于战斗学院的学生来讲，这不轻松拿下吗？”
“其他方面一般，但我倒是蛮擅长机甲竞速的，冲个前三应该不是问题。”
这时，人群中突然响起一道高亢的声音。
“我们队有郁无为，3S级精神力。不仅能打抗揍，还会修机甲的基础操作——就问你们怕不怕！怕不怕！！”
褚苒抬头，视线锁定在郁无为旁边那个高个男生的身上，他正朝周围的学生炫耀。
“什么傻* ，就你会* ！”旁边杜小玲成为众人的嘴替，直接开始发射电报。
褚苒非常赞同，又不是你个人实力超强，队友带飞，又有什么可炫耀的？
说到队友，郁无为居然是传说中的3S级精神力……
褚苒又看了眼郁无为。
然而这次不凑巧，郁无为正好抬头看向褚苒这个方向，两人视线直接撞上。
“……”一瞬间，褚苒脑子一麻。
她本想低头，避开郁无为的视线。
但一个用力过猛，“砰”一声巨响，直接磕到了前排茉莉的椅子上。
茉莉一时没有防备，直接坐到了地上。
旁边杜小玲啧啧称奇：“褚苒，不是吧，你什么时候练的铁头功啊？”
捂住额头的褚苒：“……”
——
比赛正式开始前，选手们需要上交自己的伊娃终端，更换主办方统一提供的终端设备。
褚苒最先排队拿到了设备，但海灵她们还没有拿到，于是褚苒就站在角落等人。
她特意选了一个僻静的角落，这里有一个柜子当掩体，恰好是外面往里看的视线盲区，褚苒却能看到外面选手们排队的情况。
等了片刻，褚苒发现海灵和杜小玲已经换掉了终端设备，但迟迟不见茉莉的身影。
褚苒正准备出去找人，但附近突然传来一道谈话声。
“这是等会儿比赛会用到的图纸材料。”这是一个女人的声音。
“你少看不起人，我才不要！”随着东西落地的声音，另一道明显年轻许多的女声音响起。
褚苒本来想轻咳两声，掩面撤退的。但接下来，女人的声音把褚苒直接“钉”在原地。
“玛莎！你知不知道这是我花了多少钱，托了多少人脉才拿到的东西？”女人似乎有些动怒，“要不是为了家族的荣耀，我才不会在你这个蠢货身上花时间！”
褚苒偷偷往外看，对方应该不知道她躲在这里。
那个说话的女人，赫然是不久前还在评委席露面的女人，布雷格家族的掌权人，塞西莉亚·布雷格。
而另一边，则是玛莎·布雷格，这次选拔赛的参赛选手之一，出自上城第一大学。
联想到其他选手的闲话，难道他们说的是真的——玛莎真的会依靠家族关系作弊吗？
玛莎脸色通红，呼吸急促：“塞西莉亚姑姑，你根本不明白，也不会理解，其他选手都是怎么议论我的！”
“他们怎么说你？”塞西莉亚·布雷格问道。
“他们说我是凭家族关系才入选进学校的队伍，根本不是靠自己的实力！”玛莎愤怒道，“现在就连你也让我去作弊，这样岂不是正好落实了他们的猜测！”
塞西莉亚不耐烦道：“那是因为他们嫉妒你！嫉妒你拥有这样的家族背景，嫉妒你的家族拥有能够为你保驾护航的能力，所以他们才会喋喋不休，像是在你耳畔不断飞舞的苍蝇！”
“姑姑，你明明知道，我是凭自己努力考上的上城第一大学，也是凭实力入选的学校队伍，从来没有依靠我们家族的什么人脉关系！”玛莎突然激动道。
“好了，玛莎。”塞西莉亚按了按眉心，“或许我不适合和你这样的小姑娘说话，不然为什么我总是觉得你不仅愚蠢，还这么天真，居然会被他人的评价影响呢？你为什么要在意他们的话，你很想向那群苍蝇证明自己的实力吗？”
“当然不是！但我不想落实他们的猜测！尤其是现在，你居然让我公然作弊，违反比赛公平公正的原则！”玛莎反驳道。
塞西莉亚看着玛莎，片刻后，突然露出一个微笑，“但他们说的也没错。”
“什么？”
“如果没有布雷格家族为你保驾护航，你又凭什么能够入选双城赛区的比赛？”塞西莉亚说道。
“当然是凭我的个人努力！”玛莎倔强道。
“玛莎·布雷格小姐，不如让我们来计算一下，培养一位你这样的名门淑女，需要的星币成本：从小你上的就是私立学校，每年的学费在百万星币以上；还有给你专门聘请的私教老师，照顾你日常生活的保姆，以及你上学配置的机甲……只有一个强大的家族，才能供养得起一位贵族的日常开销。”
塞西莉亚顿了顿，说道，“在家族面前，你那小小的天赋根本不值一提。如果没有这些昂贵的支出，你根本连进入上城第一大学的资格都没有！凭你那双S级精神力吗？醒醒吧！那些住在贫民窟的孩子，你以为她们真的是因为精神力等级过低，而被淘汰的吗？”
玛莎脸色涨红，愤怒到极点，却不知如何反驳。因为她知道，塞西莉亚的话是对的。
她出身于布雷格家族，这个姓氏源自上城一支数百年前的贵族血脉，直到今日这个家族在一代又一代人的运转下，依旧在上城处于权力中心的位置。而眼前的塞西莉亚·布雷格，既是她的亲姑姑，也是布雷格家族目前的掌权者。
但是，正是因为她的出身，她个人所做的一切努力，注定就是徒劳无用的吗？
她想要证明自己的价值，而非成为家族的附庸。
玛莎咬紧嘴唇，不肯向塞西莉亚低头。
塞西莉亚弯腰，捡起刚刚被打落的图纸，又塞回到玛莎的手里：“布雷格家族需要重复新回到舞台的中央。你作为其中的一员，必须要奉献自己的力量，明白吗？”
“我可以凭自己拿到冠军……”玛莎小声道。
“别开玩笑了！你和郁无为是同学，你也应当清楚他的实力。”塞西莉亚叹息道，“如果你真的比他强，那么我倒是能够省心了。”
玛莎攥紧了那张图纸。
“所以接下来的每一个环节，我都会尽可能为你提供帮助。而你唯一要做的，就是确保自己最终进入积分榜前四名，获得高校联合演习的名额，明白吗？”塞西莉亚盯着玛莎。
她的嘴角绷紧，神色严肃，气势充满上位者的威严。
玛莎低头看着地面，沉默片刻，才道：“我明白的。”
“不要让我失望，让培养你的家族和你的姓氏蒙羞。”塞西莉亚留下这句话，转身离开。
玛莎站在原地，不知道在想什么。等了片刻，她也带着图纸离开。
全程躲在角落的褚苒，终于得空跑了出来。
刚走到外面，褚苒就撞上了来找她的杜小玲。
杜小玲奇怪道：“你刚刚明明是第一个换完设备的，怎么半天都找不见人，我一直在找你！”
“茉莉那边处理好了吗？”褚苒问道。
“早就好了。刚刚是因为纳特，主办方不允许自带机械设备入场，扣留了纳特，于是茉莉一直在检查安置纳特的环境。”杜小玲说道。
“那就行。”褚苒看着杜小玲，欲言又止，“对了——”
“我们快走吧！比赛马上就要开始，选手们已经在入口处集合了。”杜小玲看了眼时间，又看向褚苒，“你这个表情，是有什么想说的吗？”
“没什么。”褚苒摇头，“不是什么要紧的事，等比赛结束了再说吧。”
第48章
机甲全能赛的比赛全程基于伊娃系统,采用全真模拟的方式进行。
选手们依次进行精神力识别，认证通过后，每支队伍会被传送到比赛场地内。
第一个项目是机甲维修。
褚苒等人睁开眼睛, 发现自己站在一处白色的空间内。
入目所及，是一地散落的机甲零件。旁边则是一个常见的组装工作台。
工作台正上方, 是一个光屏投影。
“这上面显示的时间是30分钟,是什么意思？”杜小玲问道。
“可能是第一个环节的倒计时。”海灵推测道。
“如果时间结束，我们就必须停止维修组装工作吗？”茉莉问道。
“或许是这样的。”褚苒说道。
这时，比赛场地突然响起主办方代表的声音。
“各位参赛选手，欢迎你们来到机甲全能赛的比赛现场，现在即将进行的是第一个比赛项目,机甲维修。”
“本环节共计时三十分钟。当三十分钟倒计时结束,比赛自动开启下一个环节，机甲战斗。”
“在机甲战斗环节，每支队伍可以自由选择对手, 但只有获胜方才能进入第三环节；失败方需要不断挑战其他队伍，直到获得胜利为止，才能进入下一环节。”
“现在, 比赛正式开始！”
主办方话音刚落, 每支队伍面前的光屏开始倒计时。
“也就是说, 我们每队有三十分钟的组装时间, 在这期间我们不会受到其他队伍的干扰, 算是保护期吗？”杜小玲说道。
“是的。”褚苒肯定道，“但是一旦超过30分钟，率先组装结束的队伍，就可以向其他队伍发起挑战，开始战斗环节。”
“这个规则不利于那些组装弱项的队伍。”海灵皱眉道, “那些不擅长机甲组装的队伍，一定用时更久。同样的时间要求下，他们的机甲完成度注定会更低。”
“所以，我们应该选那些机甲单兵多的队伍——”茉莉果断道，“这是他们的弱项，却是我们的强项。”
其他人深以为然。
褚苒拍手道：“第一环节由我和茉莉负责，我们快点开始吧！”
每支队伍之间相隔三十米左右的距离，这段距离既保证了每支队伍的隐私性，又能随时看到其他队伍的进展，方便推进后续环节。
当每支队伍完成任务分配，真正开始动手时，所有人看清了地上散落的材料，彻底傻眼——
“不是，这些材料都是从哪儿买的，怎么都是散件啊？连一个完整的外壳都没有！”
“主办方为什么不直接让我们去矿场，从挖矿开始造机甲呢？！”
“我严重怀疑，这些散件应该不是特意买的，而是从完整的机甲部件中拆下来的……”
有人拿起一个金属零件：“哇，这里的东西怎么还是坏的啊！？”
对材料初步检查时，众人的感叹声此起彼伏，回荡在比赛场地的每一个角落。
以双城现有的机甲技术来讲，机甲的焊铸已经非常成熟。不再像数百年前那样，一台机甲需要由人工进行数百枚甚至上千枚机甲零件的生产和组装。
现在一台机甲的主体往往只需要两到三个大型一体式部件组装构成。每个部件由流水线的机器人精准控制，填充入合适的材料后，往往只需要几分钟的时间，就能完成生产和组装环节。
其他部位的改装，比如定制武.器或操.作动线的改装等，才是一名机甲维修师发挥作用的地方。
当然，现在双城的教育体系中，并未完全删去人工生产和制作的相关知识，只是这项技术已经过于古早，在维修实操的考试中也不会重点强调，甚至只有机甲历史的课程反而会着重提到这段历史。
褚苒观察了一遍主办方提供的机甲材料，感叹主办方的“歹毒”——
以现有的生产技术来看，那些生产机甲散件的机器早就已经被淘汰。眼前这些零散的材料，应该是主办方找人，从一体式材料中一个个拆下来。
褚苒甚至还看到，其中一个散件的表面，有暴力拆除的痕迹。估计做这份工作的人也很无语，让维修技术强行倒退回百年前的水准，这不是吃饱了撑得，闲着没事干吗？
褚苒弯腰寻找合适的材料，发现这里面不仅全部都是机甲的散件，就材料本身的质量而言，这些材料也全部都是不合格的，生锈的生锈，被腐蚀的腐蚀。
茉莉在旁边，试着拆开一个金属板材。谁知道这层板材内部填充着一股绿色的臭味黏液，直接滋了毫无防备的茉莉一脸。
“呕——”黏液的味道实在过于恶心，茉莉直接干呕出声。
“怎么办？我们应该怎么办？”杜小玲说道。
“或许有什么我们能做的吗？”海灵问道。
她们两个都是战斗学院的学生，维修时帮忙搬运材料干重活可以，但在这种辨识材料，分别进行组装的环节，两人基本没有什么用。
然而，她们没用不代表她们没有基本的判断力。杜小玲和海灵都能看出来，这些材料品质很差，基本和破铜烂铁没什么区别。
她们想要在三十分钟的时间内，组装出一台合格的战斗机甲完成后续的战斗和竞速环节，这几乎是不可能的事情！
“你们别慌。”褚苒一边翻看着材料，一边安抚道，“慌有什么用？”
相比于焦虑不已的其他三人，褚苒心态非常稳定，倒不是因为不想获胜，而是因为她就是这种人，平时心态可能还会仰卧起坐一下，但真正遇到重要的大事，褚苒反而非常淡定。
“你有什么好办法吗？”杜小玲担心道。
她看了眼其他队伍的动向，发现大多数队伍都在对着这堆破烂材料发愁。
“没有，但我在想了……”褚苒盯着眼前的材料，“或许，我们做出来的东西，只需要能战斗，能跑能跳就行，而不是局限在机甲一词上？”
“这怎么可以？之前宣读规则的时候，主办方明确提到过，要组装出一台战斗机甲。”杜小玲说道。
“是的，我记得第三环节还要拆掉机甲的负重。”海灵也道。
“如果不是机甲，会是什么呢？”茉莉问道，“你的构想难道是像纳特那样的辅助设备吗？这应该会被判定不符合比赛要求的吧！”
“当然不是！”褚苒否认道：“是机甲，但又不完全是机甲。”
褚苒按了按耳畔携带的伊娃设备。
这是主办方强行让她们更换的统一设备，为了防止作弊违规现象的发生，这个终端设备将全程监控每个参赛选手的行为。
褚苒陈述了自己的构想思路。
伊娃没有任何反应，这证明褚苒的思路可行。
“所有人，听我指挥——”褚苒说道。
“海灵和杜小玲，请你们去处理操作台右侧的合金板，完成除锈，打磨和切割的基本工作。”
“茉莉，我需要你的帮助。请你在材料中找到适合用作武器的材料，并进行相应的归类整理。”
海灵等人自然没有意见，完全按照褚苒的指令做事。
但等到组装环节，又出现了新的问题。
所有人都没有携带相应的材料组装工具，就连褚苒习惯性装在裤兜里的扳手，也在检查时被主办方拿走了。
茉莉试着用手去拧一个机甲螺母。
但刚一松手，这枚螺母就掉到了地上。
“不行。”茉莉皱起眉头，“没有工具的话，仅凭手指的力气，根本达不到足够的精度。”
“那要怎么办？”海灵和杜小玲问道。
“没办法……”茉莉摇了摇头，“或许，褚苒，你有什么好办法吗？”
褚苒同样皱眉，对着停滞的维修进度努力思索解决办法。
片刻后，褚苒拍手：“我们需要格局打开，不能把思路局限在具体的维修工具上！”
“……比如？”
“在没发明扳手这个工具之前，人们难道就不进行维修工作了吗？”褚苒拿出一小片锋利的金属片，对准那枚机甲螺母的间隙，用力一拧，成功将其嵌进了机甲内部。
茉莉等人见状，也只好依葫芦画瓢，从材料堆中寻找合适的“工具”，进行组装环节。
三十分钟转瞬即逝。
海灵负责接下来的战斗环节。
她打量着小队合力组装好的这台造型古怪的“机甲”。
与寻常所见的，普遍三到五米高的战斗机甲不同，这台“机甲”身高连两米都没有，最高也只能容纳一个人站起来的高度。像海灵这样将近一米八的大高个，只是站起来，脑袋就已经碰到了“机甲”的天花板。
这台“机甲”四周用合金材料围住，驾驶舱的门是从正面打开的。从外观上来，不像是一台战斗机甲，更像是一个行走的长方体衣柜。
但是，又不能说这不是一台战斗机甲。
首先，这台“机甲”制作材料的厚度和硬度都是完全达标的，甚至能够抵挡一次小型离子炮的攻击，足以保护驾驶员的安全。
其次，寻常机甲具有的功能，这台“机甲”都有。 “机甲”的左右两侧各自装载着两个冷武器，左侧是一柄生锈的冷刃，右侧则是一柄拼凑组装的钢叉——在主办方禁止安装热武器，时间又有限的前提下，这已经是褚苒和茉莉能做到的极致。
这台“机甲”的驾驶和移动，也都依托着动力源而非人力。褚苒甚至还加装了一套精神力识别系统，尽可能地加强了这台机甲的战斗能力。
登上这台“机甲”前，海灵忍不住打量其他队伍的动态，发现自己纯属多虑了。
倒计时结束，其他队伍展示的机甲造型千奇百怪，有“踩高跷”的，有“老汉推车”的，甚至有些队伍连机甲都没有，只是让机甲单兵围着合金材料制作的护盾，单手举着武.器！
相比之下，褚苒这支队伍的机甲，不论是造型还是功能性，完成度居然是最高的！
“我都说了，不用担心。”在机甲维修方面，褚苒对自己的实力还是相当自信的。
海灵心下大定。
“加油，冲啊！打赢他们！”杜小玲和茉莉在旁边鼓励。
“选最近的，打最近的那个。”褚苒小声道，“他们机甲做的那么烂，千万不要被别人发现了——我们有距离优势，战胜他们就能进入下一环节了！”
海灵不会怀疑褚苒的话。她操纵机甲，朝最近的那支队伍蹒跚前进。
褚苒选中的这支队伍，机甲造型属实不敢恭维。如果说在满分100分的情况下，褚苒设计的“衣柜”机甲造型能够打10分，对方则只能打1分。
这台机甲同样将近两米高，外壳由一圈圆形的金属材料组成，看起来非常厚实，直接将防御属性拉到满格。
海灵走到对面，看清对方的驾驶员，心下一惊——居然是郁无为！
但事已至此，海灵没有犹豫，抽出冷刃，朝对方砍去。
郁无为原本在驾驶舱内等待队友的安排。
然而作为一名优秀的机甲单兵，他突然察觉到背后的杀意，下意识准备抽出机甲武器迎战。
原本武器槽的位置，空空如也。
因为队友还没来得及组装武器部分。
对手的攻击已经近在眼前，郁无为无奈，只能一个翻滚侧身，试图避开对方的攻击。
下一秒，只听“砰”一声巨响。
厚重的机甲倒在地上，郁无为直接被重力带着摔倒在地。
“老哥，这机甲没有装精神力系统，不是你以为的那种可以轻松操纵的机甲啊！”旁边队友说道。
“等等，你们先别打，等我把这个冷刃组装一下——”卡尔在旁边汗流浃背道。
作为同队的主维修师，没有完成机甲的组装任务，完全是他的责任。
但，难道他是故意组装不好的吗？还不是因为这个该死的考核太难了！
还有，为什么有人能够提前组装好，还跑来找他们打架呢？他明明已经放出狠话，郁无为实力超强的，怎么还有不长眼的人敢来挑衅呢！ ？
究竟是谁，不把郁无为放在眼里！
他真的要生气了！ ！
卡尔看了眼对方的机甲，驾驶员是一名蓝色头发的女生。
可恶！对方居然还组装了精神力系统！
卡尔擦着额角冷汗，念叨道：“等等，再给我一分钟，先等等——”
然而海灵没有给他这个机会。
“砰”一声巨响。
一柄冷刃砍到了郁无为的机甲上。
直接把郁无为抽飞了出去。
第49章
“怎么会这样！”玛莎看着郁无为倒在地上,朝队友说道，“卡尔的手之前受伤了，你快去帮忙啊！”
同队男生慢吞吞应了一声“知道了”, 却没有任何想要帮忙的动作。
“你这是什么态度？”玛莎不满道。
“大姐，我们两个都是副手,就不要互相命令对方了吧？你又是什么身份啊？”男生不满道。
为更好迎接每一届的高校联合赛, 他们学校专门成立了一支校队，每年从各个专业招收符合条件，实力优秀的学生。
但校队有明确的规定，每一届参加比赛的队伍都会分成主机甲单兵和主维修师，负责队伍的决策和行动。另外两名队伍成员则是副手, 除非意外情况发生, 否则只能接受他们的调遣。
作为副手成员，他们反而更希望比赛中发生一些突发情况，否则他们根本没有展现自己实力的机会。
“可是这样下去,我们整个队都会输的！”玛莎还是忍不住着急，“第一个项目可是团队作战，大家积分都是一样的！”
“玛莎,不是我说你,这个比赛又不是只有一个项目,你难道不清楚吗？”队友有些不耐烦道, “最后就四个名额,咱们队郁无为肯定会拿一个，其他队伍实力也不弱，你觉得你有机会吗？我们这种注定当陪衬的，还是不要想着出什么风头了！”
“……”玛莎陷入沉默。
“对了，你家里,有给你什么东西吗？”队友看着玛莎，试探道。
一瞬间，玛莎攥紧了藏在衣襟夹缝中的图纸。她提前打开看过里面的内容，姑姑塞西莉亚找人拿到了这项比赛提供的所有材料，又找人设计出了相应的机甲组装思路。
即使玛莎对机甲维修方面的知识一知半解，她也能够装作帮忙的样子，帮助队伍迅速找出合适的材料——只要是正常的机甲维修师，都会完成后续具体的组装。
这种方法能够为队伍节省大量的时间，基本属于稳赢的策略，但玛莎没有这么做。
“比赛开始前，我好像看见你姑姑找你了。”队友有些狐疑道，“你们真的没说什么比赛相关的内容吗？”
布雷格是上城最有权势的家族之一，这个家族的势力牢牢扎根在上城的每一处角落，议会、研究院、风纪官……都有他们的身影，就连这次的选拔赛，布雷格家族的人也担任了赞助商和评委之一，让人很难不怀疑，出身布雷格家族的参赛选手玛莎，会享有一些“特殊”的渠道。
“找我又怎么样？难道你就没有来看比赛的家人吗？”玛莎脸色涨红，大声争辩，“少拿那种龌龊的想法套在我身上！我凭实力说话，从来都不屑于做那些讲关系的事！”
玛莎说完，转身跑到卡尔身边，帮他挑选材料。
——
海灵“抽飞”了郁无为后，系统自动判定海灵获得胜利，可以前往下一环节。
看着倒在地上，无法起身的郁无为，海灵仍旧有些不敢置信，她看了看自己的双手，第一次发现获胜居然可以如此轻松。
绿灯亮起，海灵操纵机甲，重返维修台。
“快！拆拆拆！”褚苒和茉莉早早等在工作台旁，开始手忙脚乱。
机甲改装环节只有十五分钟的时间。
为了在竞速中获得更好的表现，厚重的防御材料被拆下，转而更换了轻薄的外壳材料。
茉莉准备拆卸掉机甲的武器槽，褚苒伸手阻拦：“留一把武器吧。”
“为什么？接下来不是竞速环节吗？”茉莉有些不解。
“不冲突。”褚苒沉思道，“我们有足够的负重能力，一把武器不会影响到整体效果。”
褚苒选了一把钢叉，茉莉又把武器槽装了回去。
十五分钟转瞬即逝。
杜小玲负责最后的竞速环节。
这个时候，大多数队伍已经渐渐赶上，甚至还有队伍已经提前出发，杜小玲站在出发点，有些不确信：“我的体力不行，也没有经验——海灵，要不然还是你来完成这个环节吧？”
比赛没有规定队伍内所有选手都要参与一个环节，所以有的队伍只会让主力选手参加，而褚苒所在的小队，不搞这一套，而是尽量让每个人都能独立负责一个比赛项目。
杜小玲咬了咬唇，她是出身战斗学院不假，但相比于既努力又自信的海灵，她只是一个机甲指挥，既不会战斗，也不会维修。
和为别人加油不同，当她真正站在比赛的出发点时，杜小玲才察觉到自己的胆怯和无助。
“你可以的，没问题！加油！”褚苒和茉莉在旁边为杜小玲加油。
“相信自己！”海灵也鼓励道。
杜小玲只得启动机甲，追赶其他队伍的脚步。
越来越多的选手们出发，最后一项机甲竞速的道路也渐渐显现在众人眼前。
其他围观的参赛选手纷纷傻眼。
“不是，这是在搞什么？”
“机甲竞速，原来是这么个竞速？”
“那我们为什么刚刚还要生死时速对机甲改装啊？”
“我后悔没有把防御属性拉满了！”
“或许主办方的思路是，只要你的机甲足够快，就能完成这个项目……”
“那堆破铜烂铁搞出来的机甲足够快？！别开玩笑了！！”
只见前方第一段路程，许多陨石停滞在空中，阻拦住选手们的去路。
褚苒在旁边看着，咽了咽口水：“这些陨石……应该不会动吧？”
下一秒，仿佛和印证褚苒猜测一般，一名选手率先走入这个区域，只听“砰砰”数声巨响，所有陨石开始飞速旋转，不断砸到那名选手的机甲上。
那名选手直接晕了过去，其他选手纷纷驻足不前。
但道路上方的光屏，时间正在不断流逝，选手们最终还是选择前进。
看着飞速旋转的陨石，听到其他选手机甲被陨石砸到的“砰砰”声，杜小玲心生怯意。
但想到自己的队友，杜小玲最终还是咬牙，冲到了陨石区域内。
“砰”一声巨响，一块石头砸到了机甲上。
机甲的外壳都被换成更加轻薄的材料，选手们基本都是用身体在硬抗，杜小玲被砸倒在地，直接吐了一口血。
杜小玲本以为自己会哭，会流眼泪，但她发现自己只是擦干了血，迅速爬起来，朝前方继续前进。
——
穿过陨石区后，前方是一段重力异常区。顾名思义，这段区域的重力环境十分不稳定，这一步可能会遇到重若千钧的阻力，下一步又可能身轻如燕，直接原地漂浮。
如果想维系正常走路的速度，机甲驾驶员必须不断调整机甲的重力锚点。
杜小玲刚踏入这个区域，就看到旁边一个选手的机甲漂到空中，对方崩溃的声音传来：“我们维修师根本没有装重力锚点啊！这还怎么比！！”
杜小玲：“……”
褚苒倒是给机甲装了这套系统。
关于重力操作的课程，是战斗学院的新生必修课。但这属于实战类型的课程，杜小玲并不熟练，也远远达不到运用自如的水准。
杜小玲试图迈步，却发现自己被一股极强的阻力拦住，根本迈不出去。
她突然感到十分沮丧。为什么比赛不能专门针对她掌握的知识进行考核呢？
现在这些考核都是她不精通的领域，明明她是有自己所擅长的舒适区的！
但这些比赛，却让她不断怀疑和质疑自己的能力，打击她的自信！
一时间，杜小玲居然产生了自暴自弃的想法。
这时，身旁传来机甲沉重的步伐声。
“咚咚、咚咚——”
这道声音规律且迅速。
杜小玲抬头，发现不远处一架机甲正在迈步往前走，仿佛它身上根本不存在重力异常的情况。
“是郁无为！”
“天呐，他好强啊！”
杜小玲听到旁边选手的声音，心下一惊。
好快的速度！明明在之前环节中，郁无为所在的队伍落后那么多！
杜小玲越发慌张，沮丧、失落、怨恨……种种负面情绪突然爆发，杜小玲甚至看不清操作台上的按钮。
“冷静，冷静。”杜小玲深呼吸，为自己打气，“你不可能一辈子都待在舒适区，对吧？”
“如果你想要进步，就必须挑战那些不可能的事。”
“如果就这么因为困难和胆怯选择放弃，那么你接下来拥有的选项只会越来越差，并后悔当时为什么没有选择勇敢面对这个困难的挑战……”
“现在，只要完成眼前这段路程，你就是最棒的！”
杜小玲按下机甲按钮，迈出了第一步。
——
离开重力异常区后，其他队伍的机甲陆续出现在前方，杜小玲甚至还看到郁无为驾驶的那台机甲，但连续经历了两个区域，杜小玲有些疲惫，只能埋头赶路。
走了一会儿后，杜小玲终于意识到不对。
安静，这段路程过于安静了。
不仅没有古怪的考核项目，也没有任何阻碍的存在，仿佛这真的只是一场普通的机甲竞速挑战一般。
难道这是最后一段路程，主办方决定让他们比拼机甲的速度吗？杜小玲忍不住猜测，默默加快了赶路速度。
突然，前方一道震天的咆哮声响起。
一架原本跑在最前面的机甲仓促逃窜。伴随着滚滚烟尘，一只体长三米多高的基因改造猛兽出现在众人眼前。
其他围观的选手纷纷倒抽一口凉气——
“基因改造兽？我没看错吧！”
“主办方居然拿这东西出来当做考核项目，就不怕真的让选手们受伤吗？”
“看看它的金属爪和激光眼，还有那个体型……这不公平，简直开挂啊！”
“平时只有B级战斗机甲才能打得过这种基因改造的猛兽，现在选手们人均一台破铜烂铁组装的机甲，怎么打得过？！”
这只基因改造兽将近三米长，身体躯干像是狼的外形，上面覆盖着灰白色的绒毛。但它身上每一处肌肉都喷张到快要“爆”出来。
这只猛兽有着银白色的爪子，这些爪子表面泛着金属色光泽，在地上留下一道道痕迹。眼瞳的位置被红色的激光义眼所取代，任谁也不会把它认作一只普通的野狼。
褚苒等人忍不住为台上的杜小玲捏了一把汗。
“救命，救命啊！”逃出来的男生原本是想捡漏，才冲到了最前面。但眼看就要跑到终点线，斜刺方突然冲出一头基因改造兽，不断大声咆哮，吓得他直接原路折返。
杜小玲抿唇，这个选手她认识，来自底城大学，上培训课时经常拉拢其他底城学校的人，联合排挤她所在的队伍，她并不喜欢这个人。
但对方一直在喊救命，杜小玲还是选择上前，帮忙抵挡那头基因改造兽的攻击。
然而杜小玲刚上前一步，对方却像是见到了救星，直接一把抡倒杜小玲。
猝不及防之中，杜小玲被推倒在地，瞪大眼睛，震惊极了：“你！”
“谢谢了！”对方试图用杜小玲拖延时间，直接转身逃跑。
台下褚苒和茉莉看到这一幕，大喊出声。
“我*！”褚苒爆了句粗口。
“贱人！”茉莉尖叫道。
海灵没有出声，直接愤怒出拳，砸扁了手里的材料。
基因改造兽扑了过来，那股涎水腥臭的味道近在咫尺，杜小玲下意识闭上眼睛。
下一秒，刺耳的金属摩擦声响起，预料之中的疼痛没有响起。
杜小玲睁开眼睛。
“走啊！”身旁郁无为挡住了猛兽利爪的攻击，在有限的机甲设备条件下，这样的操作对于他来讲也有些吃力。
“哦——哦——”杜小玲反应过来，迅速翻滚起身。
台下卡尔忍不住跺脚：“我的好兄弟，你是真的愚蠢啊！”
旁边男生也道：“那个女生拖住了基因改造兽，明明郁无为可以直接赢的！干嘛要转回去救人啊！”
玛莎抿唇：“可是那个女生的处境很危险，如果郁无为不上去，她肯定会重伤的——要是我，也会救的。”
队友斜睨她一眼，投以不可置信的眼神：“就你？”
玛莎抿紧嘴唇，神色不悦：“是的，就我。”
这一边，杜小玲一个翻滚，从基因改造兽的身下逃了出来。
郁无为仍旧在和这头猛兽战斗。他手里的设备不行，机甲也是破破烂烂，但郁无为硬是凭借过人的身体素质和强悍的精神力，居然隐隐压制住了猛兽的攻击。
趁郁无为拖住猛兽的时间，其他队伍的选手，包括那个推倒杜小玲的选手，纷纷朝终点冲刺。
杜小玲看到其他队伍前进，下意识也想冲刺，但她又不能这么抛下救了自己的人。
犹豫片刻后，杜小玲跺脚，最终还是选择回头加入战斗：“我，我能做什么吗？”
“它的弱点是眼睛！刺它的眼睛！”郁无为双手操纵机甲，钳制住猛兽的爪牙，已经没有多余的能力去刺伤怪物的眼睛。
“眼睛！？”杜小玲想到褚苒留的钢叉，拿出武器，猛地刺向这头基因改造兽的双眼。
预料之中的咆哮没有出现，杜小玲感觉自己反而像是刺入了一团柔软的空气。
“……？”
下一秒，原本气势汹汹，战斗力极强的猛兽突然变成了一阵烟雾。
烟雾散去后，那头猛兽倒下的地方，出现了象征着终点的四枚旗帜。
地面缓缓浮现出一行文字：【致勇于直面恐惧，并战胜它的人.】
比赛结束的猝不及防，杜小玲愣住了。
郁无为在旁边擦了把汗，也有些迷惘：“看来，这就是终点了。”
“是啊。”杜小玲喃喃道。
她回头看向其他队伍，那些原本冲在最前面的队伍，包括推她的那个男生，此时此刻像是被一面空气墙挡住，在原地不停重复着奔跑的动作，偏偏他们还毫无察觉。
“你先吧。”杜小玲不好意思道，“你本来就应该是第一名的。”
“不，当时我已经没有多余的力气。”郁无为摇头，“是你刺伤了怪物的眼睛，这是你获得的奖励，与我无关。”
双方谦让时，台下围观的海灵等人终于彻底放松下来，讨论刚才发生的一幕。
“所以，只有战胜那头基因改造兽的人，才能获得通往终点的奖励？”褚苒反应过来，说道。
“这个环节原来不仅考核选手们的竞争意识，也考核选手们的合作精神——面对基因改造兽，通常来讲，确实需要两个人的配合行动。”海灵解释道。
“这么说来，还得感谢那个贱男的助推了？”茉莉不屑道。
“哼，话虽如此，但那么多队伍，不是只有郁无为一个人停下来了吗？他倒是真的挺有风度的。”海灵评价道。
“小玲也非常勇敢！这个项目对她来说，真的太不容易了！”褚苒为队友感到骄傲。
最终，杜小玲率先拔下了一枚旗帜。
所有幻觉瞬间消失，选手们被传送回原本的比赛场地。
系统播报声响起。
“高校联合演习·双城赛区选拔赛，第一个项目，机甲全能赛，比赛结束！”
“恭喜褚苒、海灵、杜小玲和茉莉所在队伍获得冠军，每人计50分！”
第50章
第一个比赛项目最终结果投影到光屏中——褚苒所在的队伍排名第一, 成员每人计50分；郁无为所在的队伍排名第二，成员每人计40分；底城大学队排在第三名，每人计30分；上城大学排在第四名, 每人计20分……
褚苒等人看到最终成绩，有些惊讶。
“底城大学那伙人居然排在第三名？”
杜小玲声音最高, “不是吧, 他们也配？！”
“那个男生推倒你后，虽然被空气墙阻挡了片刻，但等你和郁无为拔旗后，他又用同样的套路绊倒了另一个想帮他的选手，抢到了第三名的位置……”海灵说道。
褚苒和茉莉齐齐“哇”了一声, 刷新了自己的三观认知。
杜小玲的表情像是吞了一只苍蝇,变得异常精彩，缓了片刻才道：“啊，那,那行吧。他这么无耻，也算是一种能力……”
“不过之前他们队的红玉在第二环节，发挥很亮眼。即使驾驶那么破的机甲,也打赢了对手。”海灵说道。
之前红玉在培训期间多次帮她们说话, 阻止那群底城的学生抱团欺负人, 因此褚苒等人都对红玉颇有好感。
“唉！”褚苒叹气, “这又有什么办法呢？”
茉莉也道：“生活总是不能尽如人意, 比如小玲和那个贱男，比如红玉和她的队友。”
“不过，上城大学很厉害吗？居然排在第四名的位置！”褚苒好奇道。
“这个学校很强的，和上城第一大学经常争上城top1和top2的位置。”杜小玲说道。
“听说他们这次之所以拿第四，就是因为那个选手——诺。”海灵微微点头,示意众人往左边看，“在最后关头帮了底城大学的那个家伙，才被对方算计，拿到第四名的位置。”
褚苒顺着视线看过去，发现是那个留着猫耳和猫尾的女生。
“哇！她是机甲单兵？”褚苒震撼道，“就她这个样子！？”
杜小玲会错了意，捂住褚苒的嘴：“你慎言，人家遗传了兽人血统，实力很强的好吗？还有，人家名字叫菲奥娜！”
“确实，我也有所耳闻。听说具备兽人血统的人类，他们体格健壮，精神力也总是异常强大。”茉莉说道。
“哇哦！”褚苒偷偷打量那个叫菲奥娜的女生。
菲奥娜的个头不高，或许是由于参加比赛项目的缘故，粉色的猫耳沾了一点灰尘，她的同伴正在帮她擦拭着耳朵。菲奥娜正在和同伴交谈，她的黑色尾巴在空中轻轻摆动，看起来似乎很是放松。
“褚苒——褚苒——”
褚苒被杜小玲大力拍醒。
“快擦擦嘴角，你口水都要流出来了！”杜小玲说道。
“天呐！我有这么明显吗？”褚苒慌慌张张，抬手去擦嘴角，却发现摸了个空。
“她骗你的。”海灵看不下去，提醒道，“第一个比赛项目结束，我们先回宿舍休息吧。”
杜小玲有些不理解：“我承认，菲奥娜具备兽人基因，她的长相和普通人有些不一样——但你也不至于看得那么入迷吧？”
“你不懂我。”褚苒深沉道。
什么兽人基因，明明就是可爱的小猫女！
“我倒是有些理解。”茉莉抚摸着停留在肩膀上的纳特，“但我讨厌一切猫科动物。”
纳特也在旁边说道：“我赞同主人的观点。即使我是一只机械鸟，但猫科动物是鸟类的天敌，为了更加符合真实鸟类的生活习性，我的程序设定要求我讨厌所有的猫科动物。”
褚苒：“……”
那，那就只好偷偷磕了。
——
距离第二个比赛项目开始还有一周左右的时间，当天下午，褚苒等人回到宿舍休息。
刚进宿舍，比赛中努力压抑的疲惫涌了上来，褚苒直接“昏迷”了过去。
等她再次醒来，发现自己的伊娃账号被拉进一个参赛选手的大群——所有参赛选手都在里面，三十二人，一人不少。
褚苒看到了红玉和郁无为，还有那个可爱的小猫女，菲奥娜。
群里似乎正聊得热火朝天，群消息已经99+。
“刚刚机甲维修那个环节，就三十分钟，你们时间够不够？反正我是完全不够。”
“不够+1……”
“我们队也没做完。”
“我问了往年的学长，上一次机甲维修这个项目留了九十分钟的时间，呵呵。”
“那必须每队每人额外加10分。”
“非常合理！”
“所以我们这些时间不够的，可以投诉吗？要找谁投诉啊？”
“找上城议会肯定没有，得找联盟。因为今年的选拔赛虽然是上城议会负责举办的，但这个比赛也是在联盟那边登记管理的——”
褚苒看着一条条消息，皱了皱眉：“他们想做什么？”
“不满意这个比赛结果，想加分呗。”旁边杜小玲说道。
“这……可能吗？”褚苒不太信。
“那要看他们闹事的力度了。”海灵冷哼一声。
这时，群消息突然弹出一条公告。
【重要】：大家下午好！针对刚刚结束的机甲全能赛中第一个项目机甲维修的时间问题，许多参赛选手都反馈该项比赛在时间设置不足的问题。为了节约时间成本，避免选手们重复向主办方反馈问题，我们特意建了一个表格，希望大家能够填写建议。
请注意，本次反馈并不包括比赛难度的问题，我们也不希望给主办方任何压力，影响到后续的比赛项目，请大家放心填写，理性反馈。
请在明天中午前完成该项表格的填写。
这条带有【重要】标识的公告发出，许多人纷纷留言点赞。
“大家多多参与，争取合法权益。”
“太赞了！我支持给每个选手都补偿加10分的决定！”
“已填，写了400字。继续休息了。”
褚苒：“…………”
等等，这是在搞什么？
“等等，他们这么一闹，主办方最后不会重新比第一项吧？”杜小玲突然道。
“应该不至于吧？毕竟组织一项比赛的成本还是蛮高的。”海灵皱了皱眉，“只是不知道他们在焦虑什么，明明还有两外两项比赛。”
大群里有少部分人提出质疑——
“大家还是保持理性吧。”
“比赛项目时间是不够，我们队也没按时完成修机甲的任务，但我只觉得是我自己能力不行的问题，而不能怪赛制本身。”
“是啊，那人家前四名队伍怎么能按时完成比赛呢？你们这么一搞，万一主办方直接生气，干脆都扣分怎么办？”
那个发出公告的人回复道：“不会的，我们这次反馈的问题，只是集中在比赛时间设置的不合理，并没有针对比赛难度，也没有直接说要求主办方修改评分标准。”
其他人纷纷支持组织者——
“如果机甲全能赛这个项目，把筛选材料用的时间，作为考核内容的一部分，那我无话可说。”
“ +1 ，现在人工智能这么发达，本来让我们亲手挑选和识别材料就是不合理的设定。”
“ +2……”
在刚开始的时候，群内反对者和支持者还能客客气气的沟通，保持面子上的礼节。但随着群里消息越来越多，双方的语气开始变得“激烈”起来，甚至上升到问候全家的程度，开启一片“混战”模式——
褚苒看到一个顶着小猫头像的人发言。
【你们这群人，说着只是反馈考试用时不够的问题，但不就是能力不够，又想着通过抱团抗议加分吗？不论是上城议会或者底城议会，又或者联盟那边，应该都不会搭理你们这些菜狗。呵呵。 】
这条消息发出，直接引发新一轮“混战”。
作为比赛第一名，加分与否对于褚苒等人根本没有影响，于是她们选择吃瓜看热闹。
“咦！？”杜小玲捧着伊娃光屏，点了两下，“等等。，这个群怎么被集体禁言了？”
“我这边显示直接被解散了……”褚苒说道。
“主办方发了公告邮件。”海灵说道。
这时，所有参赛选手都收到了一封来自主办方的声明邮件——
原来在群内“混战”期间，有人向主办方直接举报了本次抗议反馈的活动。
经主办方查明，那个发公告的参赛选手，来自底城大学，这名选手自身实力垫底，积分不足，于是选择在群内煽动其他参赛选手。
为了遏制这种不正之风，主办方已经扣除该选手个人积分十分，以儆效尤。
“还好接下来都是个人赛，同队的其他选手不会受到影响。”杜小玲说道。
“确实。”海灵点头，“剩下两项比赛，只取积分榜前四名。”
褚苒四人对视一眼，脑海中都闪过同一个念头——还好这个人的一系列操作，不会影响到红玉的积分。
——
这天深夜，一高一矮两道身影，翻过上城第一大学的宿舍院门，鬼鬼祟祟溜出了校门。
——其中个头稍矮的那个，肩膀上还扛了一包东西，看起来有些吃力。
半小时后，褚苒扛着一包机甲维修的零件，看着伊娃导航，站在一栋居民楼外，有些疑惑：“我记得，应该是这里啊……”
“你确定吗？”海灵看着空无一人的街道，有些怀疑。
“地图显示是这里没错。”褚苒四下寻找着可能的接头点。
自从她参加机甲比赛后，为了配合虞莲的订单，褚苒的发货点从马尔兰区改到了上城。
——两座城邦虽然积怨已久，但依旧保持着一定程度的贸易往来。尤其是马尔兰区这个最大黑市的生意，几乎有一半客源都是来自对机甲开发和应用限制颇多的上城。
这个发货点就是虞莲找人打听到的，这是唯一能够直通往马尔兰区的发货渠道。
“找到了！”褚苒终于在一处废弃的木制衣柜底部，摸到了对接登记的按钮。
褚苒把维修好的材料放到衣柜中，扫描登记后，只听“咻”一声，那袋沉重的机甲材料被一股无形之力吸走，消失不见。
“褚苒，你那个阿姨，到底在做什么生意？”帮忙望风的海灵看到这一幕，忍不住皱了皱眉。
“违法的生意。”褚苒低头检查交付的订单信息。
“……你在开玩笑吗？”海灵问道。
“当然——是在开玩笑！”褚苒心虚道。
其实杜小玲和茉莉都知道她在黑店打工的事，也清楚褚苒平时的订单不会是通过合法渠道获得的。
褚苒倒不是故意瞒着海灵，而是海灵平时的种种表现……简直是三好学生附体，在偶尔的试探中，海灵也坚定表达了自己对于违法生意的厌恶之情。
然而，海灵虽然性格有些刚正不阿、嫉恶如仇，但对朋友是真的没话说，听到褚苒半夜要翻墙出学校，也不顾那些所谓的校规校级，选择陪褚苒一起出来。
于是，褚苒只能等待一个合适的时间，和海灵摊牌。
海灵察觉到褚苒的心虚，皱了皱眉。她平时是对一些事情不关心，但不代表她是个傻子。
她正想和褚苒说话，街道另一侧突然传来一声枪.响。
一个身躯高大的男人出现在街道另一侧。
他身形高大，却衣着破烂，左侧臂膀全部更换成了人工义体。
他喘着粗气，挣扎着往前跑。
褚苒这才意识到，对方的一只脚似乎受了伤，跑起来的姿势一瘸一拐。
这时，又一声枪.响。
一枚子弹击中了男人的左手。
男人倒在地上，痛呼一声。
“这是在做什么？”旁边海灵轻声道，“上城也会发生这种事吗？”
褚苒摇了摇头。海灵不了解机甲相关材质，但以她的视角却看得分明——
那枚子弹中一定加入了特殊的金属材料。
因为男人的整个左手义体，不仅被子弹击穿，还炸成了一片片的碎屑。